第228章 各方準備捉拿馬強，馬強心懷忐忑(第1/2頁)

正說著，只聽見嗒嗒的馬蹄聲，一個人跑到林前，悄悄說：“師父，弟子把太守的馬偷來了。”智化聽出是艾虎的聲音，說：“你來的正好，快把馬拉過來。”北俠問：“這小孩子是誰？怎麼有這本事？”智化說：“是我的徒弟，膽量很大。過來見過歐陽伯父。”艾虎作了個揖。北俠說：“你們師徒趕緊回去，免得別人起疑。我把太守送到衙署就行。”說完，三人拱手分別。

智化和小爺艾虎回莊，智化問艾虎：“你怎麼把馬偷來的？”艾虎說：“我偷偷跟著您到地牢前，見您把馬勇殺了，就知道您要救太守。弟子怕太守膽小體弱，逃不出去，所以偷偷備了馬。本來打算在樹林裡等，沒想到太守和您來得這麼快。”智化說：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的。”艾虎說：“這歐陽伯父，就是師父常提的紫髯伯吧？”智化說：“正是。”艾虎跺腳說：“可惜天黑，沒瞧見他老人家的模樣。”智化悄悄說：“彆著急。明晚二更，他還來呢。”艾虎聽了，心裡明白，也不再追問。說著話，已到莊前。智化說：“咱們分頭走，別一起進去。”艾虎說：“我還從那邊進去。”說完，嗖的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。智化暗暗高興，也翻牆來到地牢，再往招賢館走去，說馬勇把屍骸送到後花園井裡去了。

再說北俠護送倪太守，在路上把朱絳貞的事告訴了他。一個騎馬，一個步行，速度差不多。眼看天亮了，離府衙不遠了，北俠說：“大老爺，前面就是您的衙門了，我就不便過去了。”倪繼祖連忙下馬，說：“多虧恩公搭救。為什麼不到衙門裡，讓我略表酬謝？”北俠說：“我要是跟您到衙門，恐怕會引起別人的議論。大老爺只要想著派人，千萬別誤了大事。”倪太守問：“咱們在哪兒會合？”北俠說：“離霸王莊南二里有個瘟神廟，我在那兒等您。最遲，掌燈的時候一定要到齊。”倪太守牢記在心，北俠轉身就不見了。

太守又上馬，慢慢前行，到了衙門前。門房等人連忙接過馬匹，把他引到書房，書房小童餘慶前來參見。倪太守問：“倪忠回來了嗎？”餘慶稟報說：“還沒回來。”伺候太守洗臉、換衣服、喝茶時，餘慶請示在何處擺飯。太守說：“飯先等等。等倪忠回來再吃。”餘慶說：“老爺先吃些點心，喝點湯吧。”倪太守點了點頭。餘慶去了沒多久，捧來大紅漆盒，擺上小菜、熱氣騰騰的點心和美味的羹湯，太守吃完，在書房休息，盼著倪忠回來。見他一直沒回來，心裡有些著急。

好不容易到了午刻，倪忠才回來，得知主人已經先到衙門，心裡很高興。見面時，雖然分別時間不長，但都是從危難中逃出來的，難免彼此傷心，各自訴說失散後的情況。倪忠說：“我把朱絳貞送到王鳳山家中，沒想到錦娘已經先到她姑母那兒了。孃兒倆見了朱絳貞，千恩萬謝，就讓朱小姐和錦娘住一個屋子。王老者有個兒子，很文雅，那老兒怕他在家不方便，就打發他上縣裡，一來給翟九成送信，二來讓他在那兒照應。老奴見諸事安排妥當，才回來。偏偏僱的驢走得慢，要早到是不可能的，所以來晚了，讓老爺擔心了。”太守又把和北俠約定今晚捉拿馬強的事也說了。倪忠聽了，非常高興。

這時，餘慶不等吩咐，就把飯傳了上來，擺放好。太守叫倪忠一起吃飯。飯後，倪忠出來問：“今天當值的頭目是誰？”上來兩個人回答：“差役王愷、張雄。”倪忠說：“跟我來。老爺有話吩咐。”倪忠帶著二人來到書房。差役跪倒報名。太守吩咐道：“特派你們二人帶領二十名捕快，暗藏利刃，不許一起走，陸續分散著走，都在霸王莊南二里遠的瘟神廟那兒集合。等掌燈的時候，有個藍眼睛、紫鬍子的大漢來了，你們要聽他調遣。有敢違抗的，回來我一定重責。這是機密之事，不可聲張，要是洩露了，唯你們二人是問。”王愷、張雄領命出來，挑選了二十名精壯捕快，