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趙禹偶爾會走上前，一把搶過周芷若手裡的冊子，責備道：“這些事情，難道比我打理一地民生政事還要緊要？難道就不能留待明天去做？”

周芷若則振振有詞道：“根本是不通的兩件事！你向來不過問，哪裡會明白其中的道理？就比如說這一位黃大人，無論他家裡官位還是私底下交情，送來一盒二十顆的東珠，這禮太重了，我要記在冊子上明天讓人送回去。還有這一位……”

趙禹聽她嘮叨不停如數家珍，忍不住感慨道：“你才來了幾天？我在滁州待了這麼多年，也沒你瞭解的這麼多啊！”

周芷若俏臉微紅，撩起鬢間青絲低頭道：“只要用心，多聽聽多問問，總能知道一個大概。你有那麼多事要做，哪裡有心思理會這些瑣碎事。我不想旁人覺著處事有偏頗，自己做好了不讓你煩心……”

趙禹瞧她一副甘之若飴的樣子，索性放開手不再去過問，能有一些事情忙碌是好的，起碼不會有太多閒餘時間發些無謂憂思。

待一切整理出個頭緒，趙禹便帶齊兩百名五行旗精營衛士，準備趕往吳興。這時候，周芷若終於放下手頭上那些瑣事，跑過來央求同行。

本就是不是正規的行軍作戰，沒有行旅中不得攜帶女眷的規矩。趙禹卻想逗她一番，便皺眉道：“你有那麼多事情要處理，我怎麼敢打擾你！”

周芷若心境平和，已經恢復了幾分活潑，聞言後淺笑道：“你是一言九鼎的鎮淮大總管，小女子怎樣都要沾沾威風，不理旁人的感受一番。些許瑣事，理它作甚麼。”

趙禹見她恢復開朗，心虛暢快，也忍不住笑起來。

這一次不要旗幟鮮明的行軍，衛士們都扮作商隊的護衛，與沈萬三的商隊一路去吳興。

能與趙禹有一個同行的機會，且彼此之間不必忌諱官面的身份，沈萬三求之不得。哪怕暫時沒有去吳興的打算，也在極短時間裡湊起一支商隊，依約按時上路。

此次去吳興，從蕪湖經宣城，走皖南一線，避開了交戰激烈的集慶路。

經過數年修養，經歷過兵災打擊的皖南漸漸恢復過來，原本的高牆塢堡不見了，沿途可見許多炊煙裊裊的村落。

趙禹扮作一個腰懸長劍的遊學士子，周芷若同樣是男裝打扮，雖顯得英姿颯爽，但顧盼流彩間，難掩嫵媚。

沈萬三處事有分寸，雖然一路同行，心中極想與趙禹深談一次，但見他無談興，也就不多說什麼。不過，對於明顯男裝打扮的周芷若卻從心底重視起來，看這兩人談笑之間兩情相悅的意味，益發覺得這個先前引得滁州一番動盪的少女不簡單。可惜此次沒有攜帶女眷，否則倒可結一個善緣。

將近吳興時，趙禹終於請來沈萬三準備與他做一次深談。待沈萬三走進野宿的帳篷，趙禹便開口問道：“未知沈先生對吳興瞭解多少？”

沈萬三一路忐忑正是因為不清楚趙禹去吳興意欲何為，此時聽他問起，便小心翼翼問道：“總管有意於吳興？此地是我故鄉，民風雅緻，是三吳文英薈萃之地。除此之外，卻無甚奇特處，非是兵家必爭之地啊。”

“沈先生且放心，我會留給你從容佈置的時間，不會貿然與張士誠開戰。”趙禹聽出沈萬三規勸之意，笑語道。

沈萬三強笑一聲，來不及擦拭額頭上冷汗，尷尬道：“蘇州是我興業之地，一時間產業難以盡數清……”

趙禹點點頭，擺手道：“這話我信，沈先生不必再多言。實不相瞞，我與沈先生還有同鄉之誼，吳興也是我的故鄉。此次歸家探望老父，因此才請沈先生同行。”

沈萬三聽到這話，眉目間流露出思索之意，片刻後臉色驀地一變，顫聲道：“吳興趙氏……”

趙禹點頭笑道：“正是我本家。”

這句話不