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浩浩蕩蕩鳴鑼趕來，在眾多衙役艱難地努力下清出一條通道，終於來到距離紫陽觀下新建山門外，官員們紛紛鑽出轎子，按官階大小排成一排，恭恭敬敬地彎腰跪拜，齊齊起身向匆匆迎來的紫陽觀玄璣道長連聲祝賀，然後帶著眾多親隨手捧各式禮物和沉重的禮金，亦步亦趨跟隨玄璣道長上前瞻仰三清寶像。

寶像下方的第二層高臺上，悠揚的道教神曲暫告一段落，朱道臨收起手中巨劍，接過小師弟玉虎送上的潔白麵巾，一面擦汗，一面走向笑容可掬的師傅和大師伯：

“太累了，這套倒轉八卦啟天劍實在是難以掌握，感覺不少方位都踏錯了。”

“沒錯，我看得非常清楚，一點兒沒錯，就是稍稍欠缺熟練而已，你僅看過你師父施展兩遍就做的這個程度，已經非常了不起了，我敢說我們茅山上清一派沒人能夠做到。你不知道，當年我跟隨你師祖學這套祭祀的劍法和步法，足足用了三個月才學會個大概啊！”

大師伯玄嶽滿臉是笑，遞給朱道臨一杯茶。

首次穿上醫卜門特有的深紅色描金黑邊住持道袍的玄青道長紅光滿面，指指身邊的黃色錦墊讓愛徒坐下：

“很不錯了，看來你是練武的料，我們醫卜門有三大絕技，一曰醫道，二曰卜卦，三曰武道，遺憾的是上至歷代祖師，下至你這一輩，千年以來僅有三位祖師通曉三大絕技，其餘優秀者也僅是精研其中兩道而已。”

“如今看來，你俗事纏身，難得清靜，縱有驚人天賦，也只能在武道之上精益求精了……回頭你向你二師伯多多請教，他不但是我醫卜門中百年難遇的武學奇才，在整個上清教派中也是位列前三！”

朱道臨這才知道，看起來溫文爾雅的二師伯武功如此厲害，當下點了點頭，把師父的話記在心上。

玄方師叔派來的弟子玉龍匆匆而至，跪坐在玄青道長和大師伯玄嶽之間的後方低聲稟報。

玄青道長和玄嶽道長連忙站起遙望下方，看到玄璣、玄方領著百餘衣冠禽獸的官員三步一鞠走上底層臺階，不做多想，立即吩咐眾弟子奏樂迎客。

朱道臨不願意與官員們見面。

整個上午他已經陪同師父師伯盛情接待了五六批身份顯赫的貴客，對一次次重複的繁瑣禮儀早就膩歪了，當下也不管師父師伯是否同意，說一聲弟子有事先退下便轉身溜走，繞過高臺西面一大群跪坐觀禮的虔誠居士，順著山邊尚未鋪平的道路，返回自己的小屋，心想應大掌櫃一行恐怕也快到了。

十幾個從流民中皈依道教的火頭道士正在熬煮米粥，看到萬民敬重的小朱道長回來，連忙彎腰致禮。

朱道臨點頭回應，走進敞開式廚房看了看，撿起個乾淨的小銅盆裝上半盆米飯，加上兩勺肉湯和一大勺煮熟切好的白肉，端著銅盆快步離開，走出十幾步還聽到身後陣陣開心的議論聲：“小朱道長飯量真大啊！”

“你們也不看看小朱道長鐵塔般的身形？聽說清早奉立三清神像的時候，他一人就頂十個人，十丈長的大木頭別人兩人抬一根，他一邊肩膀一根，如此神力誰能比？”

“就是，我看啊，小朱道長恐怕早已得到真傳了！”

哭笑不得的朱道臨加快步子，繞到後面自己的獨立房子，看到房門半開，裡面毫無動靜，連忙推開房門大聲呼喚：“木蘭！”

“嗚嗚……”

木蘭從門背後竄了出來，搖頭擺尾撲向朱道臨，站立的身子差不多和朱道臨胸口一般高。

朱道臨鬆了口氣，放下食盆，一把抱住木蘭的腦袋：“很好！精神恢復得不錯，不像剛開始那樣嚇得要死要活的了……”

“不過你記住啊，不許亂跑，特別是今天，外面全是人，你跑出去嚇死人倒是小事，要是引發大規模騷亂，那就天理不容了，