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前些日子，祁美竹如果在冥冥之中還有一些懷念狄小毛的話，在自己步入中年的時候，自己的感情在狄小毛身上能找到寄託，也算有所補償。可是，現在祁美竹這種思想沒有了。她徹底地失望了。她不可能在狄小毛不能站起的時候，再走近他，伺候他一輩子，她沒有這麼傻，也沒有這樣高尚的品德。祁美竹地地道道地這樣想著。

掛麵已經煮好了。祁美竹埋頭吃麵，她明天又要趕往太極鎮，她心裡想：不管怎麼樣，她在狄小毛面前也要盡最後一片情義。

馬秀秋是剛剛聽到狄小毛遭到不幸的訊息。這幾天，到各個村落收購銀元、黃金，還有珠寶，收足了貨準備出海。

於是馬秀秋好幾天沒有回褲襠村，她住在太極鎮未婚姐夫家裡。而狄小毛也住在太極鎮醫院裡。馬秀秋還悶在鼓裡，不知道狄小毛在自來水工地上出事故，腿斷了。

馬秀秋是在祁美竹第二天去太極鎮醫院時回到褲襠村的。因為她的滿載而歸，使她的臉上寫滿喜悅的詩情畫意。她一到褲襠村就直奔學校找狄小毛。今天是星期六，學生沒有上課，加上中午時刻，學校裡顯得靜悄悄的。馬秀秋熟練地推開學校的鐵門。人剛到操場，嘴裡就喊著：“狄老師，我回來了。”

沒有聲音回答馬秀秋，她疑惑了，她一眼望去，見狄小毛宿舍的門緊閉著，心中不禁生出疑慮，他去哪裡？馬秀秋想著又向前走去，嘴裡又大聲地叫著：“狄老師，狄老師。”

學校裡一片沉默。沉默地似乎只有天上的一輪太陽。馬秀秋感到肚子餓。口也渴了。她坐在走廊的石板條上，心裡想著：狄老師去哪裡呢？現在都幾點了？她站了起來，帶著幾分希望去敲狄小毛宿舍的門。她怕狄小毛去午睡，沒有醒過來，聽不到聲音，於是，她用力地敲了一會兒，見沒有動靜，才徹底地垂下頭準備離開學校，去姐姐馬秀春的縫紉店。

正當馬秀秋回過頭時，看見村長祁永剛已經站在那裡，村長的背有點駝了，他雙手別在身後，雙目複雜地看著馬秀秋。馬秀秋見狀，叫了一聲：“村長。”

村長說：“找狄老師？”

“是啊！他不在，你也找他？”馬秀秋問。

“你不知道？”村長同。

“知道什麼？”馬秀秋疑惑了。

“狄老師出事了，現在住在太極鎮醫院。”村長說。

“他怎麼了，出什麼事了？”馬秀秋一時臉上鐵青了，雙唇顫動地問著。

“他的腿被水管壓傷了。”村長說。

“是嗎？怎麼會被水管壓了呢？嚴重不嚴重？”馬秀秋一下子悲傷起來。

村長見馬秀秋這付模樣，不敢具體地介紹狄小毛情況，只敷衍了幾句就走了。馬秀秋叫著：“村長、村長，他有沒有危險？”

村長沒有回答她，直步向村委會走去，馬秀秋望著村長的背影，向前跟著走。她沒有去春秋縫紉店，也沒有跟村長去村委會，她來到馬路上，攔了一輛三輪車，跳了上去。然後對車伕說：“去太極鎮。”

馬秀秋坐著三輪車去太極鎮，直奔醫院。

儘管已到了夏末，但是現在是中午時間，太陽光還是紅彤彤地暴曬著。好像一天裡的所有熱氣都集中在此時。馬秀秋坐在三輪車上已經忘記了飢餓，心裡只感到一股股解不開的問號，猜想著狄小毛的傷勢。踩三輪車的車伕已經大汗淋漓了。他用毛巾一下下地擦著不斷流下來的汗水。

三十分鐘後，馬秀秋到達了太極鎮，這座古香古色的城鎮，馬秀秋已經是非常熟悉了。她記得第一次到達這座城鎮時，差一點論為妓女。她和姐姐兩人由於遇不上母親，生活費用沒有了。幸好遇上了縫紉店老闆林樹。才使姐妹倆有了安全感。現在，馬秀秋有到太極鎮就找未婚姐夫。這時，馬秀秋沒有去找林