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暖閣里根本沒有杜蘅的影子，穆王妃坐在臨窗的大炕上，眼角還掛著一抹淚痕，正神色尷尬地望著她。

一個陌生的少女，俏生生的瓜子臉，烏溜溜的杏仁眼，膚色不是杜蘅那種長年在深閨裡養出來的極其細膩的白皙，是很健康的蜜色。

著一件貯絲的桃紅通袖長衫，蔥綠的二十四幅湘裙，梳了彎月髻，簪了一枝碧綠的桃花簪子。

她站在炕沿，頰上透著一絲紅暈，輕咬著唇瓣看著他，表情略有些侷促，卻不失大膽。

蕭絕一愣，眼睛盯著穆王妃，嘴裡卻在責怪西西：“有客人在，怎麼不說一聲？”

轉身欲走，穆王妃已向他招手：“絕兒～”

“好好的，怎麼又哭上了？一會老頭子看到，又該把帳算在我身上！”蕭絕蹙眉，頗有幾分無奈地走過去：“說吧，又了到什麼慘絕人寰的故事了？”

“胡說！”穆王妃嗔道：“來，給你介紹一下。這位是你伍叔叔，鎮遠大將軍伍鵬的獨生愛女，付珈佇。珈佇，這就是你蕭大哥了。”

“蕭大哥。”付珈佇曲膝福了一禮。

蕭絕頜首，客氣地問了一句：“令尊可好？”

蕭乾帶兵數十年，手底下出過無數名將，伍鵬便是其中的姣姣者。

可惜，二十年前對北越的一場戰役中失去了雙腿，只能揮淚告別他最敬重的元帥，帶著黯然妻女返鄉。

付珈佇眼圈一紅，垂首不語。

穆王妃嘆了口氣，拉著付珈佇的手，捱到身邊坐下，道：“伍將軍早在十年前就病逝了，竟然沒有給我們送封信。”

這時不禁又有些埋怨：“王爺曾數次派人尋找，終因種種原因未果。可你們為什麼不來尋我們呢？難道還怕王爺不認你們不成？”

付珈佇垂著頭，輕聲道：“是佇兒的錯。”

穆王妃嘆了口氣，道：“走了這麼遠的路，應該也累了，早點安置，有什麼話，明天再說。”

“佇兒告退。”付珈佇心知這是支開自己，母子二人方便說體己話，是以乖巧地起身，退了出去。

蕭絕忍不住埋怨：“娘，怎麼不留阿蘅多坐一會？我好幾天沒見著她了！”

付珈佇尚未走遠，聽了這話，腳下微微一頓，眼裡閃過一絲意味難明的光芒，隨即若無其事地繼續前行。

“阿蘅來了嗎？”穆王妃訝然。

換蕭絕奇怪：“阿蘅沒來？”

眼前閃過僕役們古怪的臉色，以及欲言又止的西西，頓生警惕：“姓伍的來幹什麼？”

穆王妃立刻眼神閃爍，說話變得吞吞吐吐起來：“去年冬天，佇兒的娘也病逝了，如今只剩她一個。無依無靠的……所以……可能要在咱們家住一段時間了。”

蕭絕不悅：“這恐怕不妥吧，我怎麼跟阿蘅解釋？不如送一筆豐厚的程儀，派人護送她到夫家去。”

瞧她的年紀，應該有二十了，長得也不錯，不可能到現在還沒許人家。可看她的打扮，分明是個姑娘家，是以有此一說。

穆王妃的表情更加尷尬了：“……”

“該不是命這麼苦，連相公也病死了？”蕭絕看她的表情，怪叫一聲。

“呸呸呸，別胡說！”穆王妃啐道。

“你要是覺得不好開口，我來出面。”

穆王妃的性子，路邊看到流浪狗都想收留，何況還是蕭乾的老部下的遺孤，既然已找上/門來投靠，是斷然不可能將人趕出去的。

“這不行！”穆王妃脫口道：“伍將軍救過你爹的命！”

“哦？”蕭絕詫然。

這事他還是第一次聽說，想了想，也覺得把她趕走有些不太厚道：“那你跟老頭商量著辦，不關我的事。”