第42章 比利時談判(第2/9頁)

疑某些人染指不該染指的領域。馬六甲的事件，想必大家都有所耳聞？\"

羅絲瑪麗正要回應，戈特利布卻輕輕舉手示意。

\"在座的各位，\"老者的聲音沉穩有力，\"都應該記得1588年的那場大火。那時，安特衛普失去了三分之一的鑽石匠人，而真正的原因......\"

維特的臉色突然變得蒼白。

\"我建議，\"戈特利布繼續說，\"我們把注意力集中在當前的貿易問題上。畢竟，這才是今天會議的主題，不是嗎？\"

氣氛略微緩和。法國皇家商團的代表開始展示一份航線圖，討論起新的貿易分配方案。

但羅絲瑪麗的注意力卻被會議廳角落的一幅畫像吸引。那是一位身著17世紀服飾的男子，他的右手握著一顆巨大的鑽石，而那鑽石的形狀......與傑拉德日記中提到的某個符號完全吻合。

\"那是亞伯拉罕·範德梅爾，\"一個聲音在她耳邊響起。不知何時，戈特利布已經來到她身邊，\"1588年的會長，也是那場大火的見證者。\"

\"那顆鑽石......\"

\"時光之鑽，\"老者低聲說，\"一個足以改變歷史的造物。可惜，它在大火中消失了。又或者說，被某些人刻意藏起來了。\"

談判仍在繼續。東印度公司提出了咄咄逼人的條件，要求對東方航線擁有優先權。葡萄牙代表則強調他們在馬六甲的歷史地位。

但羅絲瑪麗已經意識到，真正的較量才剛剛開始。

就在這時，她的藍寶石項鍊突然微微震動。時輪明鏡顯示出一個模糊的畫面：一間密室，牆上佈滿了鑽石切割圖，而在圖紙的邊緣，隱約可見魔火會的標記。

\"看來你已經感覺到了，\"戈特利布嘆息道，\"這座城市埋藏著太多秘密。而今天的談判，不過是掀開這些秘密的第一步。\"

他從懷中取出一個小盒子，遞給羅絲瑪麗：\"這是你父親臨終前託付給我的。他說，當你來到安特衛普，看到那幅畫像時，就是開啟它的時候了。\"

那是一個鑲嵌著銀絲的黑檀木盒子，盒蓋上雕刻著繁複的幾何圖案，乍看像是普通的裝飾，仔細辨認卻隱約能看出這是一幅鑽石切割圖。

\"現在還不是開啟它的時候，\"戈特利布壓低聲音，\"等到月亮升起，當鑽石區的燈火全部點燃......\"

他的話被維特突然提高的聲音打斷。

\"這個條件不能接受！\"維特拍案而起，\"東印度公司絕不會放棄馬六甲的主導權！\"

\"但你們已經在上個月的海戰中失去了實際控制權，\"葡萄牙代表冷笑，\"現在還有什麼資格談條件？\"

劍拔弩張的氣氛中，羅絲瑪麗注意到維特的右手在桌下做了個微妙的手勢。剎那間，幾位原本保持沉默的商人同時開口，強烈支援東印度公司的主張。

\"有意思，\"布倫特透過銅戒說，\"這些人都是魔火會的暗線。他們在利用正常的商業談判掩護其他行動。\"

羅絲瑪麗看了看手中的木盒，又瞥向牆上亞伯拉罕的畫像。一個大膽的想法浮現在腦海：如果這不僅僅是一場商業談判，而是一個精心設計的圈套呢？

\"諸位，\"她站起身，聲音清晰而有力，\"與其爭論馬六甲的控制權，不如我們談談更實際的問題：鑽石貿易。\"

所有人的目光都轉向她。就連維特也露出了感興趣的表情。

\"聖克萊爾商會願意開放從開普敦到安特衛普的鑽石運輸航線，\"她繼續說，\"作為交換，我們要求在馬六甲獲得自由貿易的權利。\"

\"這是個誘人的提議，\