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週三爺一片熱心，快人快語，讓馬連良十分感動，心想自己身邊的確缺這樣一個人。好在此次來武漢，還沒正式公演，就決定續期了，停留時間又長，索性依著週三爺，就和人家見見吧。與陳慧璉見面之前，馬連良想起了亡妻王慧茹。王是典型的北方婦女，三從四德，惟命是從，時不時還受點小姑子和婆婆的夾板氣，但為了大局，王只得忍辱負重，挺不容易的。週三爺極力讚賞的這位南方美人到底是個什麼路數，有沒有那麼好啊？馬連良心中多少還有點顧慮。對方是漢民，既信佛教，又有孩子，北京那邊的父母和老回回親戚們能同意嗎？心中不免打鼓。

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第三章　步入輝煌（4）

在週三爺的精心安排下，先請陳慧璉看一場馬連良的戲。陳在這天也刻意地打扮了一下，臉上淡施脂粉，身穿一襲淡粉色的旗袍，右耳後的頭髮上插了一朵淡粉色的花，端坐在觀眾席的第一排正中的位置。顯得清新雅緻、大方脫俗，給舞臺上的馬連良留下了深刻的印象。散戲後在眾人的撮合下，大家一起吃了宵夜並玩了一會兒麻將。馬正坐在陳的對家，四圈牌下來，馬被陳的言談舉止和容貌風度深深地吸引住了。他整個心思完全沒有放在牌上，自然也輸給對家不少錢。

經過一段時間的互相瞭解，二人皆有“夢裡尋她千百度，驀然回首”之感。儘管相處時間短暫，但二人都不願彼此分離了。於是，馬連良決定，武漢演出結束之後，二人就回北京結婚。藝術家往往都是性情中人，但馬連良做出這個影響他今後一生的重大決定，絕非出於一時的頭腦發熱，他是相當冷靜的，並且是面對現實的。馬連良對陳慧璉也是實話實說：“回北京之後，恐怕要委屈你一段時間。第一，我私定婚事，沒有與父母商議，恐怕他們不高興，要慢慢說服；第二，你是漢民進回回家門，這在馬家可是頭一遭，如果父母、老親戚們不同意，還要再想辦法；第三，父母、孩子們都沒有思想準備，突然進門，未免唐突。我想先安排你在外面住些日子，等把他們都說通了，再接你回豆腐巷。”

在北返的列車上，馬連良既興奮又緊張，心始終懸著，不知等待他的會是什麼樣的場面。與心中忐忑不安的馬連良相比，陳慧璉反而顯得心裡有準譜，有著一種當時婦女難以具備的主見。對她來說達官貴人見過不少，可她卻認準了馬連良。她認為生活在這城頭變換大王旗的動盪時代，這些人時常是你方唱罷我登場，沒有一個靠得住。只有馬連良身上的藝術是永遠靠得住的，可以給她安全感，她認為到了哪朝哪代都少不了唱戲的。既然認定了這條路，就堅決走下去。

回到北京後，早已有人在東單麻線衚衕租了一所小四合院，馬連良先在此處把陳慧璉安頓好了，才回到豆腐巷家中請安。他給父母行完跪拜大禮之後，又把從湖北帶回來的土特產等禮物奉上，最後才講了武漢訂親之事。果然不出所料，母親頓時氣不打一處來，加上老姑在一旁敲邊鼓，不由得連珠炮似的責問兒子：“為什麼不找回民？為什麼找了一個信佛教的？為什麼找一個有孩子的？……總之，一句話，我們不同意，不許帶回家！馬家丟不起這份兒人！”馬連良跪在地下苦苦哀求也無濟於事。滿氏老太太本想讓丈夫也幫忙訓斥一下兒子，可馬西園既心痛兒子又有點懼內，頗像電視劇《大宅門》裡白景琦的父親，一句話也沒有。這讓老太太更生氣了，雙方僵在那裡下不了臺。馬連良只好一邊安慰老人，一邊解釋自己的做法，同時表明了自己的態度。第一，婚姻之事，這次我要自己做主；第二，人已經來北京了，就不能再讓回去；第三，保證說服她尊重回民的生活方式。父母和家人什麼時候同意，我再讓她進咱們家門，我最近暫時住那邊了。

對於至情至孝的馬連良來說，此舉可算是大逆不道了。為了緩和與父母之間的矛盾，他先把