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&ldo;霍旺，現在什麼時辰了？&rdo;視線沒從手上的書卷中移開，閻爵只是淡淡的問著一旁那位為他磨墨的，總管霍桑的兒子霍旺。

霍旺今年十五，打小便跟他，兩人相差八歲，他把他當弟弟一樣看，他也是走到哪兒跟他到哪兒，就連當年他上山學武，他小小年紀也跟上山，說是個小小跟屁蟲也不為過，幸而小傢伙打小話雖多但很會察言觀色，待再磨上個幾年，必也能獨當一面。

&ldo;回少爺的話，剛過子時。&rdo;

&ldo;子時？&rdo;這麼晚了？閻爵擱下書卷往窗外看去，眉輕輕一蹙。&ldo;茉兒今日很早回房嗎？&rdo;

這突如其來的問話，讓霍旺先是微微一愣，慢了幾拍才答道：&ldo;茉兒姑娘今日尚未回堡呢……&rdo;

&ldo;什麼？&rdo;閻爵驀地抬眼，雙眉一蹙。

&ldo;少爺別擔心，剛剛我進來前，爹已經派人去找，我現下再去問問‐‐&rdo;

&ldo;為什麼沒告訴我？&rdo;

&ldo;咦……少爺不是不愛管茉兒小姐的事嗎？&rdo;大家都是這麼以為的，所以能不拿小姐的事煩他就儘量不拿。

未料，一道冷冷的眸光朝他掃了過來‐‐

霍旺一愣，趕緊跪下。&ldo;那個，爹說少爺日理萬機……也許小姐只是有點事情耽擱了，還沒確定什麼之前先不要驚擾少爺……那個茉兒姑娘常常早出晚歸，今兒也不是第一回，所以小的才沒說……請少爺恕罪。&rdo;

一個小小姑娘家子時還未歸，能有什麼天大的理由？要是出了什麼事……閻爵心裡一陣惱，倏地起身往門外走去。

&ldo;少爺，你要去哪裡啊？&rdo;霍旺速速爬起追上去。

&ldo;當然是找人去？&rdo;都怪他，要是他平日有表現出一丁點對她的關心，這些下人們也不會不跟他提。

該死的！這丫頭最好別出什麼事……否則……

否則如何？真是見鬼的！閻爵惱之又惱，除了惱怒之餘，其實更甚的是濃濃的擔憂。

一見到總管霍桑，他拉住人劈頭就問：&ldo;找到茉兒了嗎？&rdo;

霍桑承襲父親的職務接下閻家堡總管一職之後，還未曾見閻爵如此急躁莽撞過，竟連一聲霍叔叔都沒叫就忙著尋人。

&ldo;稟少爺，小的已出動十幾名家丁出堡尋人。&rdo;

&ldo;現在都什麼時辰了？把能派的人都給我派出去，順便通知赫連山莊，務必在最短的時間內找到小姐。&rdo;

&ldo;是，少爺，小的速速去辦。&rdo;霍桑領命走人。

是夜，兩家幾乎是所有的家丁家眷及部屬全部出動，人人提著燈籠燭火，幾乎點亮了閻家堡與赫連山莊內內外外的每一條街道與院落……

都城外五里處的小村莊，今日流行一種怪病，病況被官府的小官們壓了下來，得病的人甚至被禁足，莊子內外守著官兵，醫者可進，的病者不可出，偏這病深具傳染力，村莊內百來人幾乎全數患病，連看守的官兵都站得遠遠地，滿頭滿臉的遮，就怕一個不小心便被傳染了。

本來這事兒也傳不到赫連茉兒的耳力，畢竟那個村莊的訊息都被壓下來，若不是一