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南洋乃至南州殖民事務中起著非常重要的作用，以至於各殖民地都以“搭棧橋，修天廟”為立業的前兩項先決事務。建起了天廟，就能請巡行祭祀來殖民地宣教、結根和培養當地祭祀。近些年來，以廣東、呂宋和扶南為中心，天廟祭祀們也跟隨殖民公司，腳步踏遍整個南洋，還深入到了近些年來新興而起的南洲。

天廟不僅能排解移民的思鄉之情，穩定人心，還因其在醫藥防疫上的精深造詣，極大地增強了殖民公司的醫衛能力。甚至天廟還在當地官府力不從心的時候，承擔著當地華人的啟蒙教育工作。可以說，有了天廟，海外領地的根基就格外牢固。

大多數殖民公司都非常歡迎天廟，早早就主動修建天廟，延請祭祀。但同時殖民公司又對天廟有一種牴觸之心，如今的天廟祭祀多是儒學出身，雖然祭祀聯合會再三告誡不得插手當地民政事務，祭祀們本著一顆仁心，卻總要站出來說話，經常干擾殖民公司的管理，乃至跟殖民公司控制的當地政府對著幹。如果管治當地的總督和官員們缺乏靈活手腕，眼界不足，就會搞出很多麻煩。

鐘上位跟李順就這事已經吵過不少次了，對鍾老爺來說，建州後的鄉院和衙門都要花精力對付，頭上再壓下天廟這麼一尊大神，幹什麼事都不利索。

此刻趁李順不在，趕緊跟這位祭祀挑明態度，就算避免不了建天廟，也要越晚也好，這樣才能最大限度獲利，這是鐘上位的盤算。他可見識過天廟那些祭祀的本事，就只是成日在耳根子邊嗡嗡嗡。數落著這裡不仁，那裡不義。足以讓他發瘋。

黃總督、施主薄和那祭祀也都明白了鐘上位的意思，雖覺遺憾。珊瑚州終究是人家的產業。也不好多說。

拋開天廟這樁煩心事。對鐘上位來說，兩艘船的到來依舊是大喜事。他們帶來了牛羊，酒食和工具，都是適合南洲殖業的東西，而帶來的棉被棉襖更是好物。

之前他們對珊瑚州的氣候預估不準。還以為跟南洋一樣，只有春夏兩季。結果在這裡，六月的氣候格外古怪。白日倒是單衣就可以了，可早晚之時，就如江南的冬日。鐘上位身上裹了好幾層絲衣還保不住暖，感冒了十來天才好。

兩船的到來。在因長期等待，心氣開始低迷的珊瑚州掀起了一股喜悅之潮。當晚鐘上位還豪情大發，開了篝火晚會，酒肉都有，讓珊瑚州這二百多號人振作了起來。鍾老爺現在也懂得人心了，知道讓下面人舒坦，自己也才舒坦的道理。

唯一的缺憾，就是李順所帶的探查隊還沒回來，同時晚會上沒有舞女……

好事接踵而至，三天後，之前所僱的大海船又到了，運來了五十戶農人和百來名礦工，開礦冶煉的器具，以及蒸汽機、煤炭，隨船的竟還有中書省南洲殖民事務衙門的官員。原來是王之彥藉著梁博儔的力量雷厲風行，不僅提前在呂宋和勃泥湊足了人手器具，還打點了中書省，讓其派員第一時間確立珊瑚州的託管地身份，這樣出產的銅就能獲到最大的利。

王之彥還在南洋招募更多的礦工，但就靠眼前的人手，不僅能馬上建州，也能開始小規模採礦和冶煉。

中書省的這位官員本就吃足了銀子，出南洲辦事也能在資歷上寫下可觀的一筆，因此辦事格外積極。點檢了當地居民，立下民戶籍冊，看也不看地收下鐘上位遞來的鄉院名單和決議案，就算辦完了手續。

建州必須先得有鄉院，可有王之彥打點，同時南洲託管地都人戶稀少，事務都是殖民公司說了算。只要不搞出傷天害理的大事，被天廟和其他人捅了出來，官府也就睜一隻眼閉一隻眼，因此鄉院目前還只是形式。

甚至本該由國中派出的行政官員，也就是主薄，在南洲也都是殖民公司自己定。在南洋託管地裡，主薄跟殖民公司委任的總督還分庭抗禮，各管一攤，可在南洲，主