投宿小店,意外發現

範孟亭站起,對劉公說:“大哥快上小車,快進州城,天晚了,趕不上進城。”劉公說:“賢弟捱了二十板子,恐怕推不動車。”範孟亭說:“沒事,就像吃了一顆大蔥似的。”劉公上車,範孟亭推著小車。不多時來到德州城外,剛上吊橋,只見橋上有一人歪戴著小帽,手提畫眉籠,東倒西歪,醉醺醺的。這人一歪歪在小車上,大怒道:“你這混帳小車,為什麼往爺爺身上推?你在德州城裡關外打聽打聽,你二祖宗饒過誰?今天在太歲頭上動土,好你這雜種。”範孟亭聞言大怒,撂下小車,趕上前去一巴掌將醉漢打倒,滾在護城濠內。範孟亭不管醉漢死活,抄起車把推進城。

進城後,劉公見城內有一座公館,對範孟亭說:“咱就在此店住下。”範孟亭說:“大哥,這可不行。這是吏部劉大人訂下的公館。我闖州官的轎捱了二十板子,再闖公館,腦袋就保不住了。”劉公說:“劉吏部與我相好,咱就住在此店。”範孟亭說:“我不上大哥的當了。”劉公說:“兄弟你要是害怕,為哥的在頭前行。”正要邁步,範孟亭一把拉住說:“大哥非住此店不可。這店是黃永裳開的,我販黑豆就住在這裡。我們相熟。既改了公館,肯定不住外人。我去見一見黃掌櫃,讓大哥住偏房小屋。大哥意下如何?”劉公說:“行。”範孟亭和劉公進了店。

剛坐下,忽聽到外邊有女子喊冤聲。只見兩個聽差的衙役問:“你們兩個女子有何冤枉?狀告何人?”兩個女子說:“狀告霸道佟林。”二公差聞言不悅,喝道:“好膽大捉死的兩個女子,竟敢誣告好人。佟大爺對我不錯,給我五兩銀子兩瓶酒。”一個說:“得恩不報非君子。”另一個說:“忘恩負義匹夫行。趁著大人未入公館,把兩個女子拴起來送到佟家塢去,咱倆又得若干銀子。”二人遂用繩把陳玉瓶和丫鬟拴了,拉拉扯扯到後院去了。

劉公見此情形大怒,罵道:“好兩個狗才,竟敢作此無法無天逆理之事。這德州狗官瞎了眼,我就是吏部劉墉。他向哪裡接去了?”範孟亭聽了,嚇了一跳說:“大哥,你瘋了罷。你怎麼能說自己是吏部劉墜。”劉公說:“你不信,給你憑據看。”遂向懷中取出一個小包袱,開啟,範孟亭見包袱內是一口國家金印。範孟亭不由得倒吸涼氣,雙膝跪倒,連連叩頭說:“小人不知大人到了,小人冒犯虎駕,罪該萬死猶輕。”劉公說:“不知不怪。日後本部堂保奏你武職前程。”二人用完大餅,安歇睡了。不知後事如何?欲知後事如何,且聽下回分解。