第2章 片言折獄名重公卿 老役緝捕石打太守(第2/4頁)

他了，於是過繼了族侄永福為嗣子。何金生對此倒也沒有在意。

新年到了，小夫妻又因為瑣事爭吵起來，永福趕忙上前勸解，還邀請何金生一起去鎮上游玩散心。正巧鎮上在敬神演戲，郎舅二人擠進人群中觀看。可一轉眼的工夫，何金生就不見了蹤影。永福以為他去了別的地方，也沒太在意。到了晚上，永福獨自回家，卻發現何金生還沒回來。一連過了三天，都不見何金生的影子，永福這才開始四處尋找，可卻毫無蹤跡。

村裡好事的人見何金生和妻子爭吵後，又和繼子一起出去，之後就失蹤了，便開始議論紛紛，各種懷疑的聲音在茶坊酒肆中傳開。後來，何金生的父親何子青聽說了這件事，便請訟師寫了狀子，捏造事實到縣衙控告，聲稱繼子永福與妹妹通姦，害怕女婿何金生揭露醜事，所以兩人合謀將其殺害。

當時，謝選門去秋闈擔任分校官，由代理知縣許鼎審閱狀子並批准受理。許鼎提審王寡婦以及秀姑、永福到案，對他們嚴加審訊。一開始，三人都極力喊冤，什麼都不肯招供。許鼎便動用刑訊，在酷刑之下，哪有得不到的供詞？況且王周氏年老體弱，秀姑又是女流之輩，哪裡經得起這般痛苦？最後只好含冤招認。永福也只能含淚承認。

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謝選門回到衙門後，林公把這件案子告訴了他。謝選門提審王氏及子女三人，林公站在屏風後面偷聽。三人的供詞一致，沒有翻供。謝選門對林公說：“三人供詞一樣，似乎沒什麼可疑之處。”林公回答道：“三人供詞相同，雖然看似沒問題，但原告說何金生是在去鎮上看戲後被謀殺的，第二天就假稱失蹤，可到現在都沒找到屍體，生死不明。要是貿然定案，萬一哪天何金生突然出現，那可怎麼辦？”謝選門覺得林公說得很有道理，正打算詳細審問，這時突然接到臬司的公文，要求把這個案子的相關人員解送到省裡。

原來，錢臬司和許鼎有點親戚關係。許鼎交接完閩清縣的事務後，前去拜見錢臬司，為了炫耀自己的能力，便詳細講述了他審理的這起殺婿案。錢臬司信以為真，過了很久都沒見人犯被解送到省裡，還以為許鼎收了賄賂，私下和解了，所以就發公文要求把案子提解到省裡。謝選門命吏員整理好案卷，由林公主筆撰寫文書，詳細闡述了此案的疑點，然後把三名被告一起解送到省裡。

臬司批閱了全部案卷和詳文後，將案子送到發審局，讓他們仔細審訊。發審局的委員們都是斷案經驗豐富的人，一審訊就知道這案子有冤情。連續審問了好幾堂，還是沒有得到確鑿的供詞，只好把案子發回原縣。謝選門便委派林公代為審訊。

林公把三人分開，不讓他們見面，然後逐一詢問：“屍體餵了豬狗，腦袋有沒有割下來？”三人的供詞各不相同。王周氏供稱沒有割；秀姑說割下來了；永福則說由母親經手，自己不清楚。林公沒有繼續追問，只是說：“人命關天，可不是兒戲，你們怎麼能隨口亂說呢？”隨後又讓他們回監獄關押。林公退堂後對謝選門說：“案情不實，已經很明顯了。否則，要是他們真的共同殺人，怎麼會在割頭與否這件事上，供詞都不一樣呢？”謝選門問道：“他們三人都甘願含冤招認，那怎麼才能洗清這樁奇冤呢？”林公說：“要洗清這樁奇冤，非得何金生到案不可。我們應當懸賞重金尋找他。”謝選門聽從了林公的建議，懸賞二百兩銀子尋找何金生，賞格上還註明王氏母女因為何金生失蹤，被冤枉殺人，只要何金生到案，就能救王氏全家等等。

賞格張貼在大街小巷，恰好被永泰縣的木客陳小亭看到。他想起自己店裡新來了一個夥計，面貌和口音都和賞格上描述的很像，那人自稱金何生，陳小亭斷定他就是何金生改的名字。陳小亭立刻回到店裡，一見到何金生，就劈頭問道：“你要害死王姓母