話說那員外一抬頭,迎面瞧見了兩個公差,這一看可不得了,他竟然認得江樊。這員外名叫林春,也是個不安分的主兒。想當初,他和江樊都是破落戶出身,後來林春發了一筆橫財,就和江樊分道揚鑣了。

林春早就聽說江樊在開封府當差,一直想和他重新拉上關係。可江樊自從在開封府當差,見了包公鐵面無私、除暴安良,又看到展爺等英雄豪傑行俠仗義,心裡就有了上進的念頭,早就改邪歸正了。他一想起以前乾的那些事兒,就覺得都不是正路,發誓以後要做好人,當好差。

沒想到今天被林春的主管雷洪給抓了,見到員外竟然是林春。林春滿臉堆笑,連稱“恕罪”,馬上把江樊和黃茂讓到待客廳上,又是獻茶,又是寒暄。喝完茶,林春站起身,賠著笑臉說:“實在是不知道二位是上差,多有得罪。看在咱們以前的情分上,務必要給小弟遮掩遮掩。”

江樊倒也爽快,說:“咱們以前同過患難,這點事兒不算啥,你放心吧。”說完,就拱手作別,轉身要走,這其實就是想趕緊脫身。

可林春那是個老狐狸,奸滑得很,一看江樊要走,連忙攔住,說:“江賢弟,別急著走啊。”說著,就給旁邊的小童使了個眼色。小童馬上端出一個盤子,裡面放著四封銀子。林春笑著說:“一點小意思,不成敬意,還望賢弟笑納。”

江樊一看,臉就沉下來了,說:“林兄,你這可就不對了。就這點事兒,犯得著用銀子來買我嗎?我絕對不能收。”

林春一聽,臉色立刻變了,翻臉比翻書還快,惡狠狠地說:“江樊,你別不識好歹。我念著以前的交情,給你銀子,你還敢推脫。你是不是仗著在開封府當差,就不把我放在眼裡了?好,好!”說完,回頭大喊一聲:“雷洪,把他們倆吊起來,給我狠狠地打。讓他們馬上寫下認罪書,再來回我。”

雷洪立刻吩咐莊丁把江樊和黃茂捆起來,帶到東院的三間屋子。江樊和黃茂也不吭聲,被莊丁推進東院。這東院挺寬敞,有三間屋子,是兩明一暗的格局。正中間的房柁上有兩個大環,環裡有鐵鏈,鐵鏈上有鉤子。莊丁從後面把鉤子伸下來,鉤住江樊和黃茂腰間的絲絛,往上一拉,兩人的腳剛能沾著地,前後都沒個依靠,就這麼被吊起來了。

雷洪搬了個座位,大剌剌地坐下,又吩咐莊丁用皮鞭先抽江樊。江樊到了這會兒,當年的潑皮勁兒又上來了,破口大罵。莊丁抽了好幾下,江樊卻跟沒事兒人似的,還笑嘻嘻地說:“你們這些小嘍囉,就這點能耐啊?你們當家的可真小氣,一點好處都不給你們,淨讓你們幹這苦差事。你們這哪是打人啊,簡直就是給我撓癢癢呢。”

雷洪聽了,氣得臉都紅了,奪過鞭子,親自抽了江樊好幾下。江樊還是那副嬉皮笑臉的樣子,說:“還是雷洪大哥厲害,這幾下撓得我真舒服,比剛才那些人孝順多了。”

雷洪被氣得不行,又抽了幾下,然後讓莊丁去抽黃茂。黃茂咬著牙,一聲不吭,閉著眼睛,硬挺著。江樊一看黃茂捱揍,怕他忍不住哼出聲來,就故意把話頭引到自己這邊,說:“你們別抽他了,他困得很,再抽一會兒就睡著了。你們還是來孝順孝順我吧。”

雷洪聽了,怒火中燒,又接過皮鞭子抽江樊。江樊還是嘻嘻哈哈的,把雷洪弄得一點辦法都沒有,只能停下來歇口氣。

這時候,太陽都快落山了,眼看就要掌燈了。就聽一個小童在外面喊:“雷大叔,員外叫您去吃飯呢。”雷洪就叫莊丁們都去吃飯,自己也出來了,把門鎖上,扣好吊兒,跟著小童走了。

屋裡,江樊和黃茂聽著外面沒了動靜,黃茂小聲說:“江大哥,剛才要不是你用話岔開,我可真有點挺不住了。”江樊說:“你等著吧,一會兒他回來,這頓打才更厲害呢。”黃茂著急地問:“那可怎麼辦啊?”