第237章 茉花村眾人齊聚，共商進京之事(第1/2頁)

一路上不必贅述。到了茉花村，玉堂先讓白福去通報，自己騎馬隨後。離高莊門不遠，只見許多莊丁和伴當分左右站立，丁氏弟兄在臺階上等候。玉堂連忙下馬，伴當接過韁繩。丁大爺已迎上前來。玉堂快步上前，口稱：“大哥，久違了，久違了。”兆蘭道：“賢弟一向可好？”彼此握手。兆蕙卻在一旁垂手，恭敬地站著，也不握手，口稱：“白五老爺到了，恕我等未能遠迎，多多有罪。請老爺到寒舍喝茶。”玉堂笑道：“二哥真是愛開玩笑，小弟如何擔得起。”連忙也與他握了手。三人攜手來到待客廳，玉堂先向丁母請安，然後入座。獻茶完畢，丁大爺問了開封府眾朋友的近況，又感謝在京師受到的款待。丁二爺卻道：“今日是什麼風把護衛老爺吹來了，真是蓬蓽生輝，柴門有慶。不過老爺此來，是專程探望我們，還是另有要事呢？”這話問得玉堂滿臉通紅。

丁大爺怕玉堂尷尬，連忙瞪了二爺一眼，道：“老二，弟兄們許久不見，先不說點正經的，淨說這些幹什麼？”玉堂道：“大哥不必替二哥掩飾。本是小弟理虧，怪不得二哥怪我。自從去年被擒，連衣服都是穿的二哥的。後來到京任職，就想告假前來。誰知我大哥因小弟剛受職銜，說什麼也不准我動身。”丁二爺道：“到底是做了官的人，見識見長。還沒等我們說，老爺自己先講了。我問五弟，你縱然不能來，也該寫封信、派個人來，我們聽了也高興高興。為什麼連一封信也沒有呢？”玉堂笑道：“這又有個緣由。小弟原本要寫信來著。後來接到大哥的信，說大哥與伯母送妹子上京與展大哥完婚。我想過不了多久就能見面，又何必寫信呢。那時若真寫了信來，管保二哥又要說白老五盡搞些虛文假套了。左右都不對。無論二哥怎麼怪小弟，小弟唯有認罪罷了。”丁二爺聽了，心想：“白老五，學問見長，比以前機靈多了。且看他眼下這事怎麼說。”回頭吩咐擺酒，玉堂也不推辭，也不謙讓，就在上首位坐下。丁氏兄弟在左右相陪。

飲酒間，丁氏兄弟問玉堂：“五弟此次是公差還是私事？”玉堂道：“不瞞二位仁兄，實是公差。然而其中有諸多緣由，此事非得仁兄賢昆仲相助不可。”丁大爺便道：“如何用得著我二人？請詳細道來。”玉堂便將倪太守、馬強一案供出北俠，自己奉旨為此事而來的經過說了一遍。丁二爺問道：“見過北俠了嗎？”玉堂道：“見過了。”兆蕙道：“既然見過，那就好辦了。料想北俠能有多大本領，怎能是五弟的對手。”玉堂道：“二哥此言差矣！小弟起初也是這麼想；誰知事到臨頭，才知人家的小技都是自己的絕技。慚愧得很，小弟輸給了他。”丁二爺故意詫異道：“豈有此理！五弟怎會輸給他？這話愚兄不信。”玉堂便將與北俠比試的經過，毫無隱瞞地都說了。“如今求二位兄臺把歐陽兄請來，哪怕小弟求他呢，只要他隨小弟赴京，就感激不盡了。”丁兆蕙道：“如此說來，五弟竟不是北俠的對手了。”玉堂道：“確實如此。”丁二爺道：“你可服氣？”玉堂道：“不但服氣，而且感激。就是小弟此次前來，也是歐陽兄指點的。”丁二爺聽了，連聲叫好，道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”便高聲叫道：“歐陽兄，你也別藏著了，請出來相見。”

只見從屏後轉出三人。玉堂一看，前面走的正是北俠，後面一個三十來歲的人，一個年幼的小孩。他連忙離座，道：“歐陽兄何時到的？”北俠道：“昨晚剛到。”玉堂心想：“幸虧我如實說了，不然可就丟人現眼了。”又問：“這二位是誰？”丁二爺說：“這位是智化，綽號黑妖狐，與劣兄世代通家交好。”（原來智爺的父親，與丁總鎮是同僚，交情極深。）智爺道：“這是我的徒弟艾虎。過來，見過白五叔。”艾虎上前見禮。玉堂拉著他的手，仔細打量一番，連聲誇讚。眾人依次入座。北俠坐了首座，其次是智爺、白爺，再其次是丁氏兄弟，下