蔣平把藥騙到手,回到開封府的時候,已經快五更半了。他趕緊把藥研好,一半敷在馬漢的傷口上,一半給馬漢灌了下去。沒過多久,馬漢就甦醒過來,吐了好多毒水,心裡也覺得清醒了。大家這才放下心來。稍微休息了一會兒,天就大亮了。

到了第二天晚上,蔣平又偷偷地來到文光樓。誰知道白玉堂不在那兒,也不知道跑到哪兒去了。盧方又回到住的地方,讓隨從把行李搬了過來。從這以後,開封府又多了陷空島的三位義士幫忙查案,他們分成兩班:白天是王馬張趙四個人仔細查訪,晚上就是南俠帶著三義暗中搜尋。

有一天,包公去參加科舉考試的相關事務,衙門裡沒那麼多事兒了。趙虎閒著沒事兒,就想起王馬二人在花神廟碰到盧方的事兒,心裡琢磨:“我為啥不也出城去逛逛呢?”於是他就打扮成客人的模樣,悄悄地出了城,隨便溜達著。

走著走著,趙虎覺得肚子餓了,就走進村頭的一個小飯鋪,打算自己喝點酒,吃點東西。他剛坐下,要了酒,正自斟自飲呢,就看見那邊桌上有個老頭兒,一看就是外鄉人,滿臉都是愁容,眼淚在眼眶裡直打轉,也不吃也不喝,就盯著趙虎看。

趙虎見他怪可憐的,就問:“老頭兒,你盯著我看幹啥?”那老者被問了,趕緊站起來,說:“不是小老兒敢盯著客官您看。實在是我肚子餓,又沒錢,看見客官您在這兒喝酒,我也不好意思開口。求求您可憐可憐我吧。”趙虎聽了,哈哈大笑,說:“原來是餓了,這有啥難的。你過來,咱倆坐一塊兒吃,沒啥不行的。”那老頭兒聽了,挺高興,不過臉上還是有點不好意思。等他過來了,趙虎要了點心和饃饃,讓他吃。老頭兒一邊吃,一邊掉眼淚。

趙虎看了,心裡有點不高興,說:“你這老頭兒咋這麼不懂事呢。你說餓了,我給你吃的。你又哭啥呀?”老者說:“小老兒我有心事,不方便跟客官說。”趙虎說:“原來你有心事,這就算了。我問問你,你姓啥?”老者說:“小老兒姓趙。”趙虎一聽,樂了,說:“哎喲!原來是本家啊。”老者接著說:“小老兒叫趙慶,是管城縣的差役。因為包三公子去太原進香……”趙虎聽了,問:“啥包三公子?”老者說:“就是當朝丞相包相爺的侄兒。”趙虎說:“哦哦!包三公子進香,咋了?”

老者說:“他故意繞路去蘇州,一是為了遊山玩水,二是為了跟州縣勒索銀子。因為路過我們管城縣,我家老爺派我準備酒飯,到公館去招待。沒想到三公子嫌鋪墊不好,準備得不行,還勒索三百兩銀子。我家老爺是個清官,哪有那麼多銀子啊。三公子還說我藉著機會撈錢,把我打了二十大板。幸虧衙門裡的人跟我關係好,沒真打疼。後來見了包三公子,他把我吊在馬棚裡,用馬鞭子抽了我一頓,這次打得可狠了。最後還是答應給他換個好地方住,再孝敬他銀子,才把我放了。小老兒我實在沒辦法,就逃出來了。本想進京找個親戚,沒想到沒找到,現在是有家回不去,走投無路啊。衣服都當光了,眼看就要沒飯吃了,說不定哪天就餓死在這兒,成了他鄉的孤魂野鬼了。”

趙虎聽到這兒,又是心疼趙慶,又是恨包公子,恨不得馬上把包公子抓來,出出這口氣。他對趙慶說:“老人家,你受了這麼大的冤屈,咋不寫個狀子,向上頭申訴呢?”

不知道趙慶會怎麼回答,欲知後事如何,且聽下回分解。