白玉堂弄清楚事情的來龍去脈後,一腳就把胡烈踢倒在地,然後用寶劍砍傷了他的左膀。胡烈疼得在地上直打滾。白玉堂吩咐把胡烈搭下去,明天交給松江府處理。接著,他讓人把郭老的女兒增嬌帶來,當面交給了郭彰,還賞了郭老二十兩銀子,派何壽帶著水手用妥船把他們父女連夜送到瓜州。

郭彰父女跟著何壽上了船,順流而下。郭老頭和女兒在船裡說起了這事兒,都對展爺感激不已。正說著呢,突然聽到後面有人喊:“船裡的人別跑,五員外還有話說,快把船攏住!”何壽一聽,心裡犯起了嘀咕:“剛才員外不是都交代清楚了嗎,怎麼又有事兒?別是反悔了吧?要是這樣,可就太不地道了。”

正想著呢,一隻船像箭一樣追了上來。一個人“嗖”的一聲跳上了船,藉著月光一看,原來是胡奇。胡奇手裡拿著利刃,惡狠狠地說:“何頭兒,把這父女倆留下,我要給我哥哥報仇!”何壽說:“胡二哥,你這話可不對。這事兒本來就是你哥哥不對,跟這父女倆有啥關係?我是奉員外的命令送他們,可不能把人交給你。你有啥話,找員外去,別耽誤我的事兒。”

胡奇一聽,眼睛一瞪,大聲吼道:“何壽,你敢不交人?”說著,舉起撲刀就砍了下來。何壽沒防備,沒帶兵器,趕緊彎腰提起一塊船板擋住。這時候,郭彰父女在船艙裡嚇得大喊:“救人啊,救人!”胡奇和何壽打了起來,何壽拿著船板,哪是胡奇的對手,沒一會兒就招架不住了。

就在這危急時刻,上流趕下來一隻快船,船上的人喊道:“你這傢伙不懂規矩!我們蘆花蕩可從來不幹害人的事兒。你個毛頭小子,竟敢在這兒害人,壞我們的名聲!看我不收拾你!”說著,一個人就往胡奇的船上跳。結果沒跳好,腳剛踏到船邊,就被胡奇用撲刀一戳,“撲通”一聲掉進水裡了。

不過後面的人可不含糊,“嗖”“嗖”“嗖”地跳過三個人,把胡奇圍住,各舉兵刃就打了起來。胡奇還挺厲害,一個人對抗三個人,一點也不害怕。可沒想到,剛才掉進水裡的那個人又冒出頭來,偷偷地游到胡奇身邊,伸手抓住胡奇的懷子骨,往下一拉,胡奇就掉進水裡了。那人抓住胡奇的腳,用篙鉤把他搭上船,捆了個結實。

原來,這是丁家的夜巡船。他們聽到有人呼救,趕緊過來檢視,沒想到抓住了胡奇,救了郭彰父女。眾人把船駕到蘆花蕩,上了岸,把胡奇和郭彰父女帶到了茉花村。這時候,天已經快亮了。

眾人抵達茉花村後,天已將近破曉。那抓了胡奇的丁氏兄弟聽聞此事,趕忙來到待客廳。先是將郭增嬌妥善安置到小姐月華處,而後把郭彰帶了上來,準備細細盤問事情的來龍去脈。

郭彰此刻驚魂未定,說話都帶著幾分顫抖。他哆哆嗦嗦地把自己從被胡烈劫持,到被關在通天窟,再到後來被白玉堂釋放的經過,一五一十地講了出來。丁氏兄弟聽後,也是義憤填膺,沒想到在自己的地盤附近,竟發生了這樣的惡事。

他們又把胡奇押了過來,想問問他到底是怎麼回事。胡奇這會兒還梗著脖子,一臉不服氣,就像那茅坑裡的石頭——又臭又硬。他叫嚷著:“我就是要給我哥報仇,你們憑啥抓我!”丁大官人皺著眉頭,喝道:“你哥哥作惡多端,那是他罪有應得。你還敢在這兒撒野,知不知道這蘆花蕩的規矩?”胡奇聽了,撇了撇嘴,根本不當回事。

就在這時,丫環急匆匆地走進來,說道:“太太叫二位官人呢。”丁氏兄弟對視一眼,心裡犯起了嘀咕,不知道母親這時候叫他們有什麼事。他們一邊往母親那兒走,一邊猜測著,是擔心這件事會給家裡帶來麻煩,還是有其他的主意。

這邊郭彰坐在待客廳裡,心裡七上八下的。他想著自己這一路的遭遇,真是太驚險了。要不是遇到展爺,又碰上了這些好心人,自己和女兒