第169章 針鋒相對(第3/4頁)

“由朝廷掌控？”劉鷺輕笑一聲，語調微微上揚，“張閣老的意思，是將蒸汽機徹底國有？”

張閣老的眼中閃過一絲微不可察的緊張，但他很快恢復了鎮定，拱手道：“陛下聖明。蒸汽機雖是工匠所造，但其涉及煤鐵、運輸、資源調配，若無朝廷主導，恐怕民間難以負擔。”

劉鷺目光一沉，卻不動聲色。

他緩緩說道：“朕以為，這蒸汽機的意義，不只是為了煤鐵與運輸，而是為了激發整個大夏的活力。若一切都由朝廷掌控，民間可有機會接觸此物？”

張閣老微微一頓，隨即說道：“陛下，民間之物雖有創意，但若無規矩約束，恐生亂象。再者，蒸汽機不同於尋常織機，其所需資源與技藝，非民間可以支撐。”

他掃了眾人一眼，目光落在張閣老身上，語氣輕鬆卻帶著一絲寒意：“閣老說得有理。只是，朕很好奇，若朝廷壟斷蒸汽機，又該如何推廣？難不成，要將所有織機、所有水車，都收歸國有？”

張閣老面色微變，卻不敢接話。

錢若冰試探著說道：“陛下，蒸汽機若能推廣，需設立專門的機構，由工部與戶部共同管理，這樣既能集中資源，又可嚴控產出。”

“嗯，聽上去不錯。”劉鷺點點頭，卻忽然話鋒一轉，“但朕有一事不解——若蒸汽機的管理權交給你們，如何確保其技藝不會因此停滯不前？畢竟，朝廷雖善於排程資源，卻未必善於創新。”

這話一針見血。

張閣老臉上閃過一絲不自然，隨即正色道：“陛下，臣等並無獨佔之意，只是考慮到大夏之穩，民間若一時未能妥善使用蒸汽機，或生變故……”

“所以，閣老是在擔心朕過於急功近利？”劉鷺冷不防地打斷，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。

張閣老頓時噤聲，低頭拱手道：“臣不敢。”

劉鷺掃視著眾人，緩緩說道：“閣老，朕不是急功近利之人。但你們是否忘了，大夏需要的是未來，而不是今日的平穩。若一味小心翼翼，猶豫不前，西洋諸國豈不早已將我們拋在身後？”

氣氛一時沉寂。

內閣的幾位重臣面面相覷，卻沒有人敢再多言。

劉鷺離開後，張閣老與幾位重臣並未立刻散去。

他們站在皇宮外的迴廊下，微涼的夜風吹拂著他們的衣袍，帶來一絲肅然的寒意。

“閣老，”戶部尚書錢若冰低聲說道，“陛下今日雖未明言，但他的意圖卻顯而易見。”

張閣老微微頷首，眉頭緊鎖：“他志在改革，但越是雄才大略之人，越需小心。操之過急，反為其害。”

一旁的禮部尚書高凌沉思片刻，緩緩說道：“大夏能有今日局面，非一朝一夕之功。陛下的改革固然重要，但若忽視了根基，只怕百年之後，這大廈將傾，徒留廢墟。”

眾人沉默了一瞬，隨即齊齊嘆了一口氣。

“大夏曆代以來，凡有所變，皆是痛而後穩。可朝堂上，有多少人真的明白‘痛’的分量？”張閣老的聲音低沉，卻透著深深的擔憂，“陛下雄心萬丈，可改革的代價，陛下是否想清楚了？”

“正是如此。”錢若冰接過話頭，“陛下的封侯之舉，雖是獎賞，卻也未免太過激烈。周匠不過一介坊主，何德何能得世襲罔替？內務府那邊，已經有人私下議論，說皇家封賞已然輕重失衡。”

高凌嘆道：“封賞不可無度，權力不可輕授。這不是為了我們這些老臣，而是為了大夏的基業。前朝那些例子難道還不足以警醒？”

“閣老，”錢若冰壓低了聲音，“您可還記得前朝的那位帝君？初登大位時，銳意進取，清除積弊，甚至親手斬殺貪臣，令天下為之震動。但後來呢？”