馬不停蹄地趕了兩天路後,他們終於到達了安息的東部首都錫斯坦。晁釗知道,安息國還有西部都城泰西封,這安息國乃是帕提亞人一百多年前建立的,歷經歲月洗禮,如今已頗具規模,城內建築風格獨特,融合了多種文化元素,異域風情十足。

到了錫斯坦城外,神秘客卻突然停下腳步,轉頭對晁釗和哈當說道:“我要去亞茲德的聖城火神廟的寂靜之塔尋訪一些東西,那裡對我來說至關重要。你們要不要一同前去?說不定能有所收穫。”

亞茲德?哈當記得爺爺說那地方五百年前,曾經出現過一個祆人——在漢語裡和‘仙’同音,那個時代還出現了周朝春秋的孔丘和迦毗羅衛國的悉達多。他也發展了許多信徒。祆教的人認為世界上存在著代表光明的善神和代表黑暗的惡神,而火是善神最早創造出來的兒子,帶來“無限的光明”,因此在寺廟中都有聖火常年燃燒,神聖至極,拜火是他們的神聖職責。

晁釗低頭沉思片刻,腦海中浮現出張騫那堅毅的面容,以及自己肩負的拯救烏孫百姓於瘟疫的沉重使命,他堅定地搖了搖頭,說道:“我還有未完成的任務,不能陪你同去了。”神秘客聞言,臉上閃過一絲不悅,冷哼一聲道:“那些普通人死了就死了,又沒什麼大不了的。留下來的才是精英,這世間本就是優勝劣汰。”

晁釗聽著這冷酷無情的言論,心中暗自反感,再次想起張騫遠涉西域的堅定決心,自己的使命感愈發強烈。他毫不退縮地直視神秘客的眼睛,再次表明態度。

最終,彼此志向不同,只能分道揚鑣。神秘客絕塵而去,留下晁釗和哈當望著他遠去的背影,久久佇立。

而後,二人整頓行囊,繼續朝著大馬色的方向前行,前路依舊充滿未知,但他們的腳步從未停歇。