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而是忠國公府田莊裡的管事，那姨娘生得貌美，偶然一次與忠國公世子相遇，被驚為天人。當時正妻都還沒娶進門，姨娘已經有了身孕，為了兩家顏面，這事被死死瞞下了，說是把胎落了下去，可等世子夫人進門懷了胎，忠國公世子卻抱著個孩子過來說是庶長子。”

既要顏面又捨不得孩子，忠國公世子糊塗，忠國公夫婦竟也由著他胡鬧，所謂勳貴高門，錦繡華章，哪家內裡沒點陰私汙垢。可像宋家這麼沒譜的還是罕見。

老何道：“雖是長子，卻只能被當作次子來養，直到七八歲上依然稱病從未見過外人，那宋秉衝也算可憐，越發地跟個透明人一樣，也摸不準是什麼時候知道了自己的身世，悄悄地經營起來。如今與蕭國公府的人來往甚密。手底下約養了一些人。在北邊似也有些貿易往來，倒似個極有能耐的。”

沈約只要約莫一思量，就知道以宋秉衝的角度。怕只覺得整個宋家都欠他的，從第一代算起，恐怕還要說是如今這一支的老祖害死了親哥哥一脈才享得榮華富貴，若宋秉衝把自己算在那一脈。定然要打奪回家產爵位的主意。

他微微一笑：“確實可疑。”

“都說不叫的狗才兇，宋家怎麼也不會知道自己養大了一個要吃他們血的祖宗。”老何頗有些幸災樂禍。“只是如今這宋秉衝似乎有些警覺，他身手倒也不弱，咱們的人已經不敢跟得太近，到底他和蕭國公府有什麼交易。和這次刺客事件有沒有關聯，全打探不出來。”

沈約垂下睫羽，冠面如玉波瀾不興。低了頭捏住缸裡枯黃的荷葉，不見用力。那切口便比最鋒利的剪子剪得還利落平整，寬大的素色袖子拂過缸緣，落入水中也彷彿有一層什麼東西推開了水面，竟是滴水不沾。一面平靜道：“有什麼難的，將滄海調回來。”

老何一愣，恭敬地應了下去，出了院子就做個怪表情，乖乖，公子這回像是真的惱了，竟要把那個煞神叫回來。

才走幾步，就看見一群丫鬟簇擁著兩個人過來，他一看就覺膩歪，不過躲也來不及了，笑呵呵地行禮：“侯爺，夫人。”

這兩人哪裡顧得上他，一臉焦急地就進了院子，沈三叔看到沈約就咋呼起來：“約哥兒，你倒是老實交代，到底是不是你心懷不忿，弄了那些不知所謂的刺客去攪和壽宴？你也實在是不知輕重，娘娘真是寵你太過！”

沈約背對著他們，合掌一撮，掌心的荷葉便化作齏粉，落入缸中，裡面的幾尾紅鯉忙游過來搶食。他站直了身回頭平靜問道：“三叔這話問得奇怪，那些刺客不是有人栽贓我們沈家嗎，怎麼又落到我頭上來了？”

沈三叔哼了一聲：“有個刺客受刑不住昨晚死了，大半個時辰後背後就漸漸浮現一個刺青，說是我們沈家祖上的圖騰，這如何是能假扮得出來的？當年爹爹和大哥走得急，我接手的不過是一個空殼侯府，連有圖騰這回事都不知道，我既不知道，自然只有你知道了。”

沈約適時地流露出一絲詫異。

事實上剛得到這個訊息時，他確實是詫異的，沒想到真的有人能仿製那種刺青。偏生，緊接著，他又探得宋家有這樣一位擅長這種刺青的大師。

那個穿金戴銀，只恨不得把家當都掛在身上的婦人撇嘴道：“大侄子你也不用裝得這麼真。你父親當年是正經的宗子，怎麼會不知道一點秘辛？你三叔還沒襲爵書房就被一把火燒了，誰知道里面有什麼寶貝都移花接木傳給了你。這也就罷了，橫豎你才是侯府未來的主人，可你既然承了那麼些實惠，就該擔起責任，這件事你三叔是扛不住了，少不得得勞動你出頭了。”

沈三叔也語重心長地說：“我知道你這麼多年恨我，覺得我害了你父親，我也不求你一時就明白過來，可這會兒是性命攸關的大事，早朝皇上還看著我，說什麼死士在亂世裡當