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一早，朝陽還沒從地平線上升起；時屆盛夏，可是晚間氣溫極低，冷得象江南的初冬。

在近東南面湖濱的一座插天奇峰腰部，一株形如華蓋的古木下，五個老道繞樹而坐，面向外喃喃有詞，在做他們的早課。

例課已完，他們深深吸入一口氣，先後緩緩站起，氣極老道抖落袍上點點象已凝結了的露珠，道：“羅浮道兄，咱們不必徒勞心力了，何不到村舍中找土人問問？”

羅浮真人怎敢到村舍去問人？故作不經意地說：“野人功力奇高，不會與那些蕃民往來，更不會住在山下民家。再找一天，如仍無訊息，咱們可到北岸大通山去找。”

氣極老道緩緩轉身道：“野人真有那麼渾厚的功力嗎，”

“半點不假，貧道接不下他三招。”

“道兄的造詣，在中原可算得上上之選，能在三招內傷得了道兄之人，得未曾有，道兄何必危言聳聽！”

“貧道絕不妄語，長他人志氣，滅自己威風；那傢伙確是可怕，神力天生，勇悍如獅，不然豈敢勞動道兄的法駕！”

氣極老道仍不以為然，淡淡一笑道：“真要如道兄所說，貧道恐亦難有所作為了。”

“呵呵，誰不知道崆峒派拳劍天下獨尊，名列玄門三大劍派之首？那傢伙畢竟是蠻荒草野之人，怎麼逃出追風劍法快速猛攻之下？”

“道兄過獎了。這麼說來，貧道倒必須見見這位草野奇人。”

一直沒開口的一名老道突然介面道：“師兄，咱們是否要取野人的性命？”

“理所當然。羅浮道兄在大散關救我一命，我自應替羅浮道兄一盡心力。”氣極老道泰然地答。

“不問對方為人如何嗎？”老道繼續問。

“羅浮道救我之時，也末問我為人如何。”

老道嘆口長氣，閉口不說了。另兩位老道象兩個沒口子的葫蘆，神態冷然，從沒開口，保持著沉默，似乎天下之間，沒有任何事值得他倆開口，也象是啞巴。

“我們該開始搜尋了，到東南那坐奇峰下進早餐。”

五人掛起包裹，拾奪上路，展開輕功由東南方掠下，向山谷裡降落搜尋蹤跡。

他們走後不久，二十丈外一叢灌木矮林中，緩緩升起一個披髮的人頭，一雙神光湛湛的俊目，流露著凝重的神色，窺視著五人隱去的方向。他正是山海之王。

他用手分開枝葉，走出林緣，身後，幽靈似的跟著一條八尺長的金錢大豹。

山海之王手上持著一根標槍，赤著上身，仍是那一身野人般裝束。

他拍拍大豹腦袋，輕聲說：“回去，不可出來。”

大豹用頭在他掌中親呢地揉動，輕哮一聲，徐徐轉身入林，一閃不見。

他身形倏動，快逾閃電，追蹤五人去向，一閃而沒。

東南那座插天奇峰，正是日月山，山西南有一座絕谷，就是葉若虹主僕遇天蠍的洪荒絕谷；看去甚近，但實際上不下六十里之遙。

山海之王象鬼魅般在後緊盯不捨，相距約有二十丈；他知道這些老道們身手了得，不敢太過接近。

逐漸接近了奇峰之下，越過一從矮林，老道身形奇快，象五頭大鳥“唰唰……”躍登前面一座密林頂梢。

山海之王不能縱躍而行，那將會暴露形跡，他象條伺食的怪蟒，輕靈地閃人矮林中。

真巧，茂草之下，正盤伏著一條金鱗大蟒。人到，大蟒受驚，閃電似的一甩海碗大的蟒尾，向山海之王腰間捲到，草木為之撼動。

初晨之際，氣寒風凜，蛇類不到已牌時分，是不敢活動的。西北蟒類罕見，如果有，絕不是普通善類，金鱗大蟒就是異種毒蟒之一，極為罕見。

大蟒受驚，猝然自衛，但因它剛剛醒