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酷暑，哪怕滾燙熱水入杯，片刻便沁涼通透，端的神奇萬分。府上這樣的好東西，不計其數，以前徐鳳年沒有來過李府，李大人迎來送往坦然自處，還會自覺闊綽，有十世豪閥的派頭，今兒就有些不合時宜了，好在徐鳳年似乎沒有任何質疑，喝過了茶，問過了李翰林的軍功和嬸嬸身體，就準備抽身離去，這讓李功德如何能放行，好說歹說一定要讓世子殿下在府上吃過接風洗塵的晚宴才行，沒奈何徐鳳年執意要趕回涼州，李功德只得訕訕作罷，臨行前徐鳳年留下一方色澤金黃的田黃石素方章，李功德是早已練就一雙火眼金睛的行家，好不容易忍住吃相才放回桌上，沒有真的愛不釋手。

送出書房，陪著徐鳳年向儀門走去，不巧遇上了回府的李負真，在一條廊道中狹路相逢，老狐狸的經略使大人真是連臉皮都顧不得了，藉口肚疼拔腳就走，讓女兒代為給世子殿下送行。徐鳳年此行造訪，馬伕是青鳥，暗中有陰物丹嬰，明面上可以帶在身上進入府邸的就只有書生陳錫亮，當時見著李功德也只說是涼州不入流文散官的儒林郎，李功德卻是恨不得連陳錫亮的祖宗十八代都給記在腦子裡，天曉得這寒士裝束的讀書人明天會不會是一郡郡守，然後後天就成了陵州牧？

陳錫亮看到廊道里氛圍尷尬，就不露聲色後撤了幾步，負手打量起廊道里的珍稀拓碑，遠離徐鳳年和那名冷豔女子。

徐鳳年笑道：“就不麻煩你送行了，我認得路。”

壓下初見面時的震驚，李負真默默轉身走在前邊帶路，卻始終不說話。

到了來時來不及開啟去時必定洞開的儀門，徐鳳年熱臉貼冷屁股地謝過一聲，就帶著陳錫亮走下臺階步入馬車。

李負真沒有跨過門檻送到臺階那邊，眼睜睜看著儀門緩緩合上。

李功德其實就站在女兒身後不遠處，輕聲道：“負真，以前故意帶你去王府，是想著讓你跟他近水樓臺，這次讓你送行，不是啦。”

父女二人緩緩走回內院，李功德緩緩說道：“很多機要內幕，其實爹這個當擺設的經略使也一樣接觸不到，但既然連北涼都護都給擠兌得去了西蜀，我想這個你瞧不起的男人，總不至於如你所想，是棵扶不起的歪脖子樹。你呀，跟你娘一樣，挑男人都不行，當初你娘死活不肯嫁我，私底下愛慕著一位飽讀詩書的才子，說我一輩子就是當個芝麻綠豆小小官的命，嫁了我得一輩子吃苦頭，要不是你爹沾了丈母孃看女婿越看越歡喜的光，幾乎是綁著你娘上了轎子，這世上也就沒有你和翰林嘍。再回頭去看看當年那位金玉其外的才子，明明有比你爹好上太多的家世，直到今天在陵州也就做了個窮鄉僻壤的縣令，在官場上被排擠得厲害，也就只能回家跟媳婦發脾氣。這還是爹沒有給他穿小鞋，天天喝酒發瘋，說自個兒生不逢時壯志未酬。爹跟你說件事，你記得別去你娘那邊嘮叨，我當陵州牧的時候，那傢伙惹惱了同縣的將種子弟，差點連縣令那麼點官帽子都給弄丟了，老大不小的一個好歹知天命年齡的人了，舔著臉給我送銀子送字畫送名硯，爹呢，東西一件不少全收了，不收怕他傾家蕩產後想不開就投河自盡去了，後來在縣政考評上，我幫他寫了十六個字，風骨錚錚，清廉自守，獄無冤滯，庭無私謁。這才保住了縣令的位置，爹事後把東西一樣不少還給了他。這件事情，你娘一直矇在鼓裡，你當個笑話聽就行。之所以給你講這個，是想讓你知道，一時得失榮辱，不算什麼，看男人啊，就跟看玉石是一個道理，《禮記》有云大圭不琢美其質也，好似那素活好的翡翠，無綹不遮花。有些男人呢，就跟熗綠的翡翠一個德行，外行看著顏色還行，其實水和種都差得很。負真，你別先急著幫那個你看上的那個傢伙辯解，爹說好不棒打鴛鴦，就會信守承諾，這幾年也都在給他鋪路搭橋，族譜差，爹幫他入品，由寒士入士族，沒考上足金足銀的功名，