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是不列顛不得不正視現實的關鍵原因。如果是在十年前，這樣的協定只會導致歐羅巴諸國孤立葡萄牙，同時列強會千方百計地阻擾和破壞航路。而在賽里斯統治南洋的現實深入人心，東方優雅而神秘的強國形象透過葡萄牙代言，也已為歐洲所廣泛接受，商貨更在歐羅巴大行其道的現在，西班牙和法蘭西都不得不捏著鼻子接受了全球海貿格局的新變化。只靠不列顛跟荷蘭，已經無力翻盤。

勞倫斯在賽里斯的使命已經結束，之前他的同伴夏爾菲已因窺探賽里斯人在蒸汽機和火炮上的技術而被驅逐，另一位同伴莫頓上校也在幾個月前加入了東印度公司。跟勞倫斯相比，莫頓上校更為激進，預言賽里斯是不列顛在全球的頭號大敵。去東印度公司的目的就是要遏制賽里斯西洋公司對印度的爭奪。

勞倫斯跟莫頓上校不同，他覺得莫頓上校只看到競爭的一面，沒看到合作的一面。兩人雖有分歧，讓荷蘭人繼續頂在最前面的策略卻是共識。要競爭，荷蘭人是盾牌和緩衝，要合作，荷蘭人是踏板和橋樑，因此勞倫斯在公開場合勸說總督，在私下游說總督秘書，希望巴達維亞當局用更靈活的手段跟賽里斯人相處，避免矛盾激化，給賽里斯將荷蘭人驅逐出南洋提供口實，都是為了這個目的。

如此用心，南洋的荷蘭人自己也清楚，就因為直面賽里斯的巨大壓力，同時前途未卜，巴達維亞當局，上到總督，下到普通的荷蘭士兵，心中都揣著滿滿的恐懼，外加難以抑制的焦躁，這位總督秘書的心理是南洋所有荷蘭人的共同寫照。

兩人都是用本地少有的不列顛語說話，隔壁一桌酒客聽到了隻言片語，居然哈哈地笑了起來，用明顯帶著鄙夷的目光掃視兩人，嘰嘰咕咕地議論著，用的是西班牙語。勞倫斯依稀聽到了“自不量力”、“垂死掙扎”之類的字眼，頓時生出警惕。葡萄牙人幾乎就是賽里斯的盟友，而西班牙人也跟賽里斯走得很近，甚至跟不列顛的貿易商聯手搞走私貿易，大肆往不列顛傾銷賽里斯商品，不列顛國內工業主、議會和政府對西班牙人是恨之入骨。

原本就是世仇，現在又添新怨，勞倫斯不敢說話了，怕在這地方惹出禍端來。

跟著總督秘書各懷心事，舉杯消愁，外面碼頭忽然喧鬧起來，有人衝進酒館道：“是賽里斯的巡航艦進港補給，聽說還是魯將軍的座艦。”

這座酒館算是碼頭區的高階會所，酒客多是有身份的歐羅巴諸國商人、船長和官員。聽到這訊息，居然都舉杯道：“為了魯將軍，乾杯！”

魯將軍？

總督秘書不解，勞倫斯倒是記了起來。現任南洋艦隊司令官，賽里斯海軍中將魯漢陝。

“魯將軍也是一位著名的大航海家，他應該剛完成了環繞南洲的航行……”

“當年也是他率領船隊遠航到歐羅巴，跟我們葡萄牙建立了外交關係，據說他離開的時候，首相的女兒和侄女在碼頭上當眾大哭啊。”

“我記起來了，賽里斯套子不就是魯將軍他們在歐羅巴傳開的嗎？”

酒客們紛紛議論著。而當有西班牙人再說到“魯將軍還去過東洲，跟我們西班牙副王討論過貿易問題，大帆船貿易能保留下來，我們還能借著這條商路做自己的生意，魯將軍也有功勞啊”一直只埋頭在巴達維亞，還因恐懼賽里斯人而幾乎得了自閉症的總督秘書很是不解。

“南洲是哪裡？東洲又是哪裡？”

勞倫斯雖在賽里斯國內，卻也不是什麼都懂。對葡萄牙語、西班牙語的“南洲”、“東洲”稱謂也不太明白，茫然時，隔壁那桌西班牙人正起身離座。為首一人用不列顛語道：“南洲是賽里斯人發現的。就是這個名字，而東洲嘛，就是歐洲人所說的美洲。賽里斯人把北美洲稱為上東洲，南美洲稱為下東洲。”