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不必想就能理解，之前在寨堡剿滅的那幫賊匪，放在明朝，不知道會膨脹成一股多大的勢力。

段宏時悠悠長嘆：“前明國策，親民官不得滋擾鄉間，甚至出縣城都不允許。後來迫於形勢才有所更張，可祖制卻像一道檻，始終掐著朝廷控制地方的手。以地方和中央的相處形勢來看，就財稅而論，本朝比前明挖得更深。前明留給地方的錢糧存留還在三成左右，而本朝給地方的存留不過一成，但是……”

遠處那侍女也是悠悠一嘆，李肆沒好氣地瞪了過去，看到的依然是一顆埋下去的腦袋。

“但是，前明沒有本朝的捐納之途【2】，地方鄉紳和朝廷在‘利出一孔’上頗不一致。前明的鎮戎被本朝分割得異常零碎，汛塘星羅棋佈。前明雖崇理學，卻不獨尊，人人耳目寬裕，本朝……本朝對地方的管治，在親民官上削弱了，卻在禮教和兵事上強化了，總而言之……”

段宏時給出了結論。

“明亡，在於粗疏！”

李肆越來越想問，您老真是不是後世穿過來的？這個結論雖然也有些粗疏，可跟後世黃仁宇的觀點性質相似。黃仁宇就認為明亡的一個重要原因就是財政破產，而財政破產的原因，在於明初國策大幅度退步，沒讓政府挑起更多責任，而只指望鄉間自理，由此也沒能獲得一個強有力的財稅機器，外憂內患，還有天災，這才亡了國。

“要看到這樣的勢，不是去翻儒家的道德文章，不是去查法家的典章規制，而是得分析具體的國政枝節，這些東西，對儒法之士來說，那就是器。正是在這些器上，老夫方能看到勢！”

“老夫前二十年學儒，後十年學法，終究看不透世勢。之後為生計而作師爺，視野才豁然開朗！”

“這地之勢，看的不是歷代帝王、朝堂諸公他們說什麼，作什麼，看的是他們作成了什麼樣子。老夫之學，根基就在一個字：真！”

“究枝節之真，合大勢之真，儒是在說，法是在做，老夫盡皆不管，埋頭只尋這真！”

這話讓李肆感慨不已，這就是後世的大歷史觀啊。後世研究歷史的方向就是這樣，甩開官史，以零碎實證而上，由一點摸一面，再來跟官史比對，是一種解剖學的思路。

真沒想到，這樣的東西，自己居然在1712年聽到了。

也真沒想到，這老頭同是一肚子反水……

李肆神色複雜地看著段宏時，想繼續深入這個話題，猶豫了一下，卻又放棄了。以這老頭的年紀，對明朝還帶著眷念是很正常的，話語間帶些牢騷，隨口抨擊幾句，都能理解，可真不能跟反水混淆，自己的心思，還是小心藏著的好。

似乎也意識到自己話說得深了，段宏時停了下來，閉口不言，琴聲又緩緩響起。

沉默了好一陣，李肆再度開口。

“那麼老師，又該如何以這真字，以器見勢？”

段宏時呵呵一笑。

“你這就問到了實處，老夫要教你的東西，都含在這問題上。”

他舉起手，豎起了三根指頭。

“其實就三個字，人、財、軍！”

李肆心跳加快，真是要說造反麼？是不是接下來還要談“高築牆、廣積糧、緩稱王”什麼的？

“以知縣李老爺為例，他最要緊的是哪三件事？錢糧！刑名！安靖！”

段宏時連話帶神色，粉碎了李肆的妄想。

“錢糧即是財，財兌萬物，無財寸步難行。刑名對應人，上迎下撫，周應人心。軍對應安靖，否則財不留手，人不回頭。照著這三點去抓枝節看，就能窺得勢頭的真。小勢匯大勢，總歸而上，這地之勢就能明明白白。”

老秀才這帝王術，自然不是這麼簡單，這只是總則，而李肆也只是隱約有所