在眾人的崇仰目光中,鐘上位嗯咳一聲,矜持地道:“好漢不提當年勇啊,過去的……就讓它過去吧。”

這話既懾服了這幫好漢,也鼓舞了鐘上位的心氣,接著他握拳道:“咱們就在這天竺,掙下一番大富貴!”

眾人振臂呼喝:“嘿喝!”

心態變了,接下來的行程也就輕鬆了。鐘上位放下憂懼,一路飽覽了天竺風情。

如供奉神明般散養的牛,當馬一般用的大象,味道怪怪,吃多了整個人也變得怪怪的咖哩。經過恆河時,見識了一番河上飄屍,河中洗浴,河邊痛飲的盛況,對天竺人的瞭解又深了一層。

半月之後,方鍾一行人終於來到他們的轄地古林格姆縣,這裡氣候溫和多了。當地的柴明達爾權已歸西洋公司所有,方鍾等人就是靠著承包柴明達爾權,才能在縣裡立足。

“在這裡我們就是官老爺,我們就是大地主,地租田賦都是我們的。老鍾啊,這事就得靠你張羅了。我就給你打下手,誰不服我們管,由我去收拾。”

破爛縣城裡,原本是孟加拉土邦王派遣的縣官府邸成了方鍾等人的據點。初來乍到,方武就風風火火開工了,一面貼招兵告示,募足土兵,一面推著鐘上位開工。今年他們得上繳西洋公司定額賦稅摺合英兩為一萬,越年更是三萬,一寸光陰一寸金啊。

鐘上位作為合夥人,此來也投了若干銀子,他也急,不過多年曆練,他辦事已很有條理,悠悠道:“磨刀不誤砍柴工,你先跟我說說這裡的賦稅,也就是柴明達爾是怎麼回事。”

加爾各答總督府,剛到任的孟加拉總督宋既正在給李克載上課:“咱們先從柴明達爾制說起……”

第九百一十六章 土霸王還是工商?

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宋既話鋒一轉,先概述了西洋公司之所以能壓得莫臥兒皇帝低頭,割佔孟加拉的背景。。

莫臥兒王朝源自帖木兒帝國。帖木兒後裔巴布林在兩百多年前滅亡德里蘇丹國,建起莫臥兒王朝,“莫臥兒”也就是“蒙兀兒”,意為“蒙古人”。其後二代皇帝胡馬雍被逐出天竺,之後捲土重來,三代皇帝阿克巴站穩腳跟,到五代皇帝時,都是一個強盛的大帝國。

到了六代皇帝奧朗則布時,這位虔誠的穆斯林開疆拓土,王朝版圖擴至最大。但他窮兵黷武的同時還強硬推行政教合一,激反了印度本土勢力,以馬拉特王國為首的土邦勢力紛紛獨立,莫臥兒王朝四分五裂,皇帝也淪為各方勢力的傀儡。從1707年到1720年,十三年裡換了七任皇帝。

在此前後,葡萄牙、荷蘭、法蘭西和不列顛各國紛紛在天竺開設商館,英華吞併了緬甸北面,設立蒲甘省後,領土直接與天竺接壤。初期在吉大港立足,再跟不列顛三次錫蘭海戰,爭奪天竺的控制權。

東西兩方正為誰有權獨自圈下天竺大打出手時,莫臥兒王朝也迎來了又一輪悲慘命運。波斯帝國自西面入侵,聖道二十一年,也即是西元1739年,波斯權臣納迪爾…沙佔領德里,將印度河以西的土地盡數吞併,莫臥兒皇帝穆罕默德…沙淪為波斯人的傀儡。

英華打敗不列顛之後,將加爾各答、馬德拉斯等不列顛據點收歸己有。同時為平衡法蘭西在天竺的勢力,英華也向不列顛讓步,保留孟買為不列顛的通商口岸,並且允諾不干涉錫蘭現狀。

兩方調整佈局時,孟加拉土邦王不滿英華擅自趕走不列顛人,佔據加爾各答,準備發動大軍驅逐西洋公司。可在西洋公司的銀彈攻勢,以及“從莫臥兒的暴政下解放孟加拉”的許諾下。土