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曠的沙漠中顯得清晰異常，傅介子聽了忙站起來，長長吁了口氣，自顧著道：“終於回來了。”過得一會兒，趕過來六十餘人，和傅介子一行的裝束一樣，也是漢人軍士，為首的是兩個黑衣壯漢，看上去和烏候一樣，只是一沒烏候塊頭大，二沒有烏候憨厚，但一看便知是三兄弟。

兩個人在前面抬著一個架子，後面跟著一大隊軍士和駱駝，駱駝上面的褡褳貼著封條，走得極沉。蘇巧兒雖然不是這方面的行家，但跟阿爹在一起的時間多了也學到了一些東西，知道這裡面定然是裝著極貴重的物品，如果猜得不錯，應該是大多是黃金、玉器等東西。

那一隊人馬遠遠地便放出幾聲嘯聲。傅介子也搓指長嘯一聲。那隊人馬便立時趕了過來。

傅介子見到抬架，心頭一震，沉聲道：“遂成老先生怎麼了？”為首的兩個黑衣漢子一齊跪下，不知該如何說。傅介子心頭一著急，喝道：“烏胄，你說。”四人中一個瘦個子的長漢道：“老大，遂老頭兒好像是中了毒，不知怎的就叫不醒了。”

“有這等事？”傅介子急忙過來，探了一下架中老者的脈息，脈象平和中氣十足，並沒有任何可疑之處。他在身逢鉅變的這幾年苦讀道家典籍，對醫道也是大有研究，一般的疑難雜症都能輕易看出，可是這老者是中了什麼毒卻會然不知。

烏候在一旁看得著急，道：“老三，到底怎麼回事？”另外一個黑衣漢子名叫烏達，排行老三，一臉茫然道：“我也不知道怎麼回事。我們在沙漠之中遇上了流沙，便和人群躲到了一處小戈壁裡避了一會兒，遂老頭兒便昏死了過去，怎麼都叫不醒了。”

傅介子細查了一下，喃喃道：“是巫術。你們在途中可曾遇上了什麼人？”烏家兩兄弟皆搖頭，烏達道：“從老大先走後，我們便一直在沙漠之中，沒見過什麼可疑之人。”

烏胄卻道：“不對，遂老頭兒人老心不老，在戈壁上撿了個妞兒，咦，老大也撿了一個？”蘇巧兒聽他們說起了沙漠裡的大風沙，一時關心阿爹的訊息便在不遠處靜靜地聽著，聽了烏胄的話忙擺手稱不是撿的。

傅介子卻不理會這些雞毛蒜皮的小事，道：“那是個什麼人？”烏達道：“還真有這麼一回事，當時在戈壁上有一個十二三歲的小丫頭倒在路邊，遂老頭兒上去給她餵了幾口水，這也沒什麼嘛？”

傅介子疑道：“什麼口音？”烏達吃不準，道：“好像是敦煌口音，又有些不像。”

“敦煌？”傅介子頓了一下，道：“這便不對了，你們遇上風沙是往西邊的戈壁躲的，而敦煌在東方，這裡平白出現一個小姑娘，這就不合道理了。”

霍儀也道：“果然有問題，師傅，要不要先派個斥候進城去打探一下，我看這樓蘭國有鬼。”傅介子嗯了一聲，道：“先派人進城摸清情況也好。”霍儀大喜道：“師傅，那我去吧，我先進城看看這樓蘭的風土人情。”烏候粗著嗓子道：“霍小將軍，你是大將軍的兒子，萬一有個閃失，我們都沒法交待，還是我們三兄弟去吧。”

傅介子卻打斷道：“霍儀，你和烏候去打探。直接去樓蘭的行驛，在那裡擺明身份，就在那裡住下來。”霍儀道：“明白了師傅，這叫敲山震虎。”

蘇巧兒聽說要進樓蘭城，想到阿爹等人可能已經到了樓蘭，正在那裡找自己，也要跟著去。可是卻不敢跟傅介子說，暗地裡向霍儀求了個情，霍儀一口答應，將她也星夜帶了出去。

第一卷　樓蘭古國　第五節，初入樓蘭

《漢書·西域傳》：

樓蘭，王治扞泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口萬四千一百，勝兵二千九百十二人。輔國侯、卻胡侯、都尉、擊車師都尉、左右且渠、擊車師君各一人，譯長二人。西北去都護治所千七百八十五