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加上塔瓦盧上駐守的四千多名士兵日本海軍陸戰隊的精銳以及兩千多名工程兵和朝韓勞工，說是銅牆鐵壁也不為過，至少攻擊登陸的美國海軍陸戰隊撞得滿頭大包

日本人的四百多架戰機也藉助吉爾伯特群島上的五處機場和美國人的1300多架戰機展開了又一次大規模空戰。雖然日本空中依舊落後，但卻牽制了美國人的空中優勢。

當來自馬紹爾和吐瓦魯以及來自特魯克的日本戰艦也捲入進來後，吉爾伯特戰役的規模越來越大了。

第922章　南海島礁

吉爾伯特的戰役打了整整一個多月，美國人越打越上火。

雖然美國人海空優勢明顯，但依舊在陸地上吃癟，無法完全摧毀日本人的永備工事。

一個個彈丸之地的小島或者環礁，填進了上萬美軍的傷亡，卻依舊還有部分島礁在日本人的控制之中。

“他們的補給不多，尤其是淡水，很多地方都準備不足。只要困住他們，他們總會投降的！”斯普魯恩斯向尼米茲建議道。

由於傷亡較大，尼米茲受到壓力不小。

相對陸軍而言，海軍陸戰隊雖然在不斷擴充，但現在人數也不過才43萬，而且還有十幾萬在歐洲和北非。

在經歷了萬那杜、瓜島等戰役後，海軍陸戰隊因傷亡從服役名單中劃去的經超過了3萬，而這一次戰役還只是在吉爾伯特，還沒有打到馬紹爾群島，就運回了兩千多具屍體，委實讓海軍士氣大跌。

若不是美國陸軍主攻的伊裡安島隨著進逼損傷更大，恐怕國內對海軍的壓力會更大，不過已經讓尼米茲心中很鬱悶了。

“不過，我們需要先把馬紹爾群島先控制住！”尼米茲也只能先放過吉爾伯特那些難啃的骨頭，把精力集中在馬紹爾群島上。

發動整個戰役的其中一個重要目的就是為了夏威夷的通道。

跟在中途島戰役後邊，美國海軍陸戰隊在收宮階段，也收復了約翰斯頓島。

約翰斯頓島面積只有1。5平方公里，而且上邊沒有淡水水源，只駐紮了八百多日軍，加上從中途島附近退下來的日軍，也只有千人左右。沒有援軍。補給嚴重不足，支撐了兩週，就在美國人的全力圍毆被攻克。

這樣。夏威夷向西向南的通道已經通了一段，剩下的需要再敲開馬紹爾和威克島，逐步向東南亞和日本本土延伸。

馬紹爾避無可避。

“日本人經營馬紹爾群島多年。恐怕這一仗也不好打！”尼米茲沉重道，他現在體會到了麥克阿瑟的心情，打下整個馬紹爾恐怕傷亡會讓國內再次掀起軒然大波。

“其實馬紹爾很多島嶼，我們也可以圍而不攻，把他們困到投降。”斯普魯恩斯在旁建議道。

“日本人很頑固，很難等他們投降。而且我們沒有那麼多的充裕時間來等他們彈盡糧絕！”尼米茲苦澀道。

原有歷史中，美國人可以沉住氣，一點點的推進，難啃的骨頭可以繞過。一直拖到日本人最後投降。但現在出了一個強大的華夏，自然沒有那麼悠閒了。

美國人要在東南亞有大動作，需要夏威夷通道的打通來支撐後勤。

美國也擔心華夏的態度。一旦和他們翻臉。即使美國人佔領了菲律賓。也可能很快被華夏趕走，再來一個潰逃。

為將來謀略。不得不清楚通道上的威脅。而華夏在東南亞的一些舉動，卻時時給美國人時間緊促的壓力。

“華夏人的海軍在南中國海上越來越強勢了！”尼米茲感嘆道。

美軍剛得到了一份最新情報，最近華夏也在南海展開了一次較大規模的登陸作戰。

……

“長官！石碑豎好了！”一名水兵向林遵敬禮道。