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深情愛戀,凱琳的心會一陣揪痛。曼克的溫柔和愛意已徹底趕走莎妮過去的鬼魂。
曼克瞭解凱琳需要談論肯恩。在產後居家休養的夏日午後,他告訴她有關肯恩過去的一切:他的童年、離家後的流浪歲月,以及在軍中的英勇戰跡。凱琳認真聽進了一切。
九月初,她已恢復體力,也對自己有了更深的瞭解。薇麗曾說她應該決定生命中的哪些事是短暫的,哪些是永恆的。當她騎馬穿過「日升之光」的棉花田時,她終於明白薇麗話裡的涵義。現在該是找回她丈夫的時候了。
不幸地,理論比實際容易。代理肯恩財務的律師知道他曾去過納契,但之後就音訊全無。凱琳知道他賣掉紡棉廠的錢一直原封不動地擺在查理斯敦的銀行裡。為了某些理由,他可以說是身無分文地離開。
她請人在密西西比一帶到處打聽。人們記得他,但似乎沒有人知道他去了哪裡。
十月中旬,薇麗由查理斯敦來訪時,凱琳已幾近絕望。「我到處詢問過了,但沒有人知道他在哪裡。」
「他在德州的聖卡洛斯,凱琳。」
「妳一直都知道他在哪裡,卻沒有告訴我?妳怎麼能這麼做?」
薇麗無視凱琳的怒火,啜了口茶。「妳又沒有問過我,親愛的。」
「我不認為我必須!」
「妳生氣是因為他寫信給我,而不是給妳。」
凱琳很想摑她一巴掌,但一如以往,薇麗說對了。「我猜妳一直在透過信件引誘他。」
薇麗笑了。「很遺憾不,他只是想藉此得知妳的訊息。他知道如果妳有事,我一定會告訴他。」
凱琳心裡很難過。「那麼他已經知道薇莎的存在,他卻仍不願回來。」
薇麗嘆了口氣。「不,凱琳,他不知道,而我不確定我對他隱瞞究竟對不對,但我認為這個訊息應該由妳來告訴他。我無法忍受看著你們繼續互相傷害。」
凱琳的怒氣逸去了。「拜託,告訴我妳所知道關於他的一切。」
「前幾個月,他跟著河船到處走,以賭博為生。之後他搬到德州,擔任驛車的保鑣──非常艱辛、危險的工作。他也牧牛過一陣子,現在則在聖卡洛斯經營賭場。」
凱琳愈聽心愈痛,肯恩又回到了舊日的生活方式。
他在流浪。
第二十二章
凱琳在十一月中旬抵達了德州。這是段漫長的旅程,更辛苦的是,她並不是獨自一個人旅行。
德州粗獷的景象對她是一大意外。它和她的家鄉南卡羅萊納截然不同──一望無際的平野,扭曲的矮樹生長在崎嶇的岩石間。人們告訴她雨季時洪水會淹沒整個峽谷,但夏日的驕陽又會將土地曬得龜裂。然而,這塊土地卻也吸引了她──或許是因為它代表著一種挑戰吧!
但越接近聖卡洛斯,她也越不確定。她拋棄在家鄉的一切,前來尋求一個從不曾說過愛她的男人,這樣的決定是對的嗎?
她踏上通往「黃玫瑰沙龍」的階梯,胃中絞成一團。這幾天她一直食下不咽。在出門前,她接連換了好幾套衣服和髮型,最後決定穿上她回「日升之光」的第一天,穿的粉色玫瑰邊的鴿灰色旅行裝。她甚至戴上同樣的帽子和麵紗──只不過旅行裝的胸部緊了些,提醒她許多事都和以前不一樣了。
她戴手套的手微微顫抖,遲疑一下之後,用力推開旋轉門,走了進去。
她早聽說「黃玫瑰」是聖卡洛斯最好、也最昂貴的一家沙龍。它鋪有紅金雙色桌布和水晶吊燈,桃花心木製的長吧檯,吧檯後是一幅金髮女子的裸體像,媚眼生波,貝齒紅唇間叼著一枝黃玫瑰。
還不到中午,沙龍里只坐幾個男人。凱琳一進來,他們全停止了談話,轉頭看向她。他們雖無法看清