持了她的父親和兄弟,不論這是否出自您的本意,想想弗恩為這樁婚姻蒙受的損失,現在您還認為您的決定是出於正義嗎?”

王子看到主教皺起了眉,顯然,這樸素的男人終於動搖了,於是他又鬆了口氣,連帶著語氣和措辭也變得了輕快一些:

“如果您信任我——我認為您信任我,否則就不會給我寫信,那麼為何不聽聽我的建議?”

緊盯著主教,王子誠懇而嚴肅地提出他的方案:“請立即將薇爾尼雅小姐送回埃爾斯宅邸,並收回瑟拉娜女士手裡的聖物,我想弗恩先生一定會感謝您的好意,但請不必擔心,我向您保證,瑟拉娜女士和薇爾尼雅小姐會安然無恙。”

羅蘭急促地敲擊桌面,恰到好處地表現出自己的不安,以免讓主教感到壓力,隨後從他的提袋裡取出另一些檔案:“即使瑟拉娜女士並不無辜,但既然您已經決定賜予她仁慈,那麼她就能夠得救,請看,主教。”

檔案裡記載著詳細的方案,王子列舉了數種對埃爾斯家族施加壓力的方式,以便阻止他繼續對瑟拉娜施加暴力:

“我知道我的計劃不夠完善,所以我很期待得到您的補充,主教,但我的想法很明確——只要採取稍微迂迴的方式,就可以避免違反法律,破壞傳統,使黃金港陷入動盪,請允許我來執行您的意志,我絕會不打任何折扣,但這樣一來,就可以迴避許多本不該出現的衝突,我想這對所有人都好,不是嗎?”

最後,羅蘭聲情並茂地哀求:“我知道金鴉神的意志熾烈而堅定,也瞭解您的寬容與仁慈,但我懇請您,不要只關注一個巧舌如簧,嘗試對您隱瞞事實的女人,也將您的憐憫分給那些真正無辜的平民。”

艾倫抓著那些檔案,視線緩慢地掃過每一個單詞,但他卻並沒有閱讀,而是竭盡全力,以避免任何煩躁或不滿流露在臉上,王子已經為這個問題提出了近乎完美的答案,還主動將自己放在卑微的位置上,他的藉口被輕易化解,看起來沒有任何理由反對。

如果他還要堅持己見,恐怕不僅會掀起教會與皇帝間的爭鬥,連他的真實目的也要暴露真的沒有辦法了嗎?難道他不得不接受這個結果?

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他從沒想過貴族們願意如此輕易地放棄一名古代貴族,這與他所瞭解的情況截然不同,艾倫的呼吸逐漸焦躁,他從未考慮過這種可能,以致於他突然意識到,他寫給瑟拉娜的信未免太過直白,雖然這讓他輕易搏得了那個女人的信任,可一但計劃失敗,恐怕他不得不想辦法讓那個女人保守秘密,甚至——

他的呼吸停頓了幾秒,隨後,在王子期待的眼神中,艾倫目光茫然地說:“神不會同意的”

羅蘭的呼吸也停滯了,連帶他的思維一起陷入了短暫的空白,他驚訝,畏懼而又略帶惱怒地看著木訥的主教,不可置信地說:“什麼?”

“惡人必因他們的惡行受罰,這是金鴉神親自刻下的教義,神不會同意你的提議,聖人們也不會,”

艾倫抿著嘴,向王子投去一個沉重的眼神,不過很快,他敲擊兩下桌面,身體也不自覺地前傾,同時小聲說:

“但我可以同意,想辦法讓這件事就此結束,不讓金鴉神和聖人們知曉,你說得對,殿下,我確實應該為黃金港的無辜平民考慮。”

這完全是意料之外的結果,當主教小聲地呢喃時,羅蘭還以為他的打算完全落空了,但現在他如釋重負地鬆了口氣,身體前傾,越發恭敬地說:

“我代表黃金港的平民感謝您,主教,那麼,現在我該怎麼做?”

艾倫繼續敲擊桌面,他的視線在羅蘭帶來的檔案上掃過,似乎在思考這些方案的可行性,但最後,他提出了一個與所有方案都完全不同的要求: