清軍在嘉陵江中下游四處打擊大西軍餘部,同時對夔州的出川通道和自貢的鹽井重兵攻擊,對涪江流域關注極少(歷史上也是如此),李定國部在潼南等地獲得了一段相對安全的時機。前期的幾場小戰鬥後,在查驗清兵屍體時,李定國悟透一個道理,安民軍大多由陝西甘肅老兵組成,憑藉身體和現有的兵器,幾乎無法打敗清軍,從體力上說,西北狼再強,也無法與東北虎對抗。

政治上,無論是自己所在的大西軍,還是大順軍都是曇花一現的流竄政權,在南方百姓的心目根本沒有得到認可,正統性和合法性上,甚至不如滿清政權。此時南方各地,南明政權的基層官僚體系還在,要想弄死南明政權很難。他率領的這一支小小的軍隊,要在這亂世之中生存下來,必須要有自己獨特的地方--在儘可能短的時間內提升戰鬥力。

李定國利用這難得的機會思考增強安民軍戰鬥力的法子,以應對迫在眉睫的作戰,在這個武力為王的年代,不管是堅持戰鬥還是投降明清,沒有戰鬥力那是誰也瞧不起的,在這亂世之中,就算是想苟全性命也不可得。

第一是戰鬥意志方面,安民軍裡千里轉戰,活下來的,幾乎都是天不怕地不怕的主,膽子肯定沒有問題,而且這些人幾乎人人都被清軍和明軍屠殺過至親至交,和明清政權有著刻骨仇恨。在如今的形勢之下,與滿清和明軍玩命是整個安民軍所有將士和家屬的信念,他們的戰鬥意志根本不用再加動員和增強,只需要把它們激發出來就好,反而是李定國本人的戰鬥意志不夠堅強,有時候他真想扔下軍隊一走了之,只是到處兵荒馬亂的,自己單獨溜達,不如跟著大部隊,生存的機率更大一些。至於說投降滿清,當然這也不是不能考慮的事情,但是滿清是敬畏強者的,如果現在打得不好,只怕投降的機會都找不到。

第二是增強軍備方面,作為後來人,這個恰恰是李定國的長處,一是提升遠端作戰的能力,主要是提高火藥的威力,這樣大炮槍械的威力都要大幅度增加,要完全壓倒明軍和清軍的火器裝備,而且是碾壓性的壓制;二是製造新式兵器,或者改造兵器,在沒有安全根據地的情況下,改造弓箭最現實,最便宜,短期內效果最好,製造火槍可能威力更強,不過哪裡找那麼多鐵,那裡找那麼多熟練工人?第三是提升士兵的戰鬥技巧,這個可以透過訓練加以提升,不過很難達到滿清的單兵能力,滿人的訓練是從孃胎裡就開始的;第四是爭取百姓支援,這個可以做,收效好不好就難說了,民心也是敬畏強者的,打勝了他就支援你,軍隊紀律嚴明就支援你。

李定國把訓練的任務交給了各營的營長,訓練越野蠻越粗暴越好。他自己則在苦苦思索增強軍備,目前還沒有大量硝、硫鐵之類的戰略物資,只能對現有兵器進行改良提升,增加戰鬥力。各營利用當地大量的竹子和收集的兵器製作弓箭,弓箭越多,戰時才越安全。

改進裝備方面,這些事情說來容易,做起來卻分外的難,但是難不倒力學功底紮實的李定國。比如強弓改造,9營找來了所有能找到的鐵匠,估計了需鐵量多少,各找了一些熟鐵,分二十組,將一些鐵放在一起燒炭加熱,摺疊後反覆鍛打,鋼越打越薄,摺疊層數各有不同,鋼板也各有不同,既有韌性也有彈性,李定國再讓鐵匠把鋼片打成弓背的形狀,牢固地綁在弓背上,先做好十張弓出來。自己分別試著拉了拉弓,感覺有三張弓的強度遠勝以往,這才找到一些壯漢,分別試弓,將十人中有一人可以拉開使用的弓留下,再找弓箭手來試射,每次拉弓後在鋼板側面刻上豎直線,弓箭鬆開後就變成了斜線,將標準距離對應的斜線找出來,以標好標準距離的弓為樣板,各個匠人照這張硬弓的生產方法夜以繼日地打造強弓。強弓對戰鬥力的提升有限,因為對力量的要求始終沒有大幅度的降低,只不過對人身高臂長等的要