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路大軍，只要我們拖住福康安，清狗就無兵增援鎮竿城，只要八月叔拿下鎮竿城，我們就打破清狗三路‘會剿’的缺口。八月叔來援，我們就可以前後夾擊福康安。福康安必敗無疑。”

“石王，乜妹言之有理。”石柳鄧說著。

“大丈夫有所為有所不為，這待援叫我顏面何存。為何不是我們殲滅福康安去援八月賢弟呢？”

“石王，這……”

石三保打斷石柳鄧話說，“大家不用說，我意已決。”

眾頭領只好領令抓緊備戰。話說額勒登保經多日勘探發現，榔木陀西面有一道叫登高坡的山樑，地勢極高，對面大山即黃瓜山，為其兩面屏障。登高坡之右，又有老虎灣，道路極窄，亦通黃瓜寨。福康安聽了額勒登保的調虎離山計大喜，便令四川提督穆克登阿帶隊繼續猛攻榔木陀義軍城卡，擺出主攻的態勢。額勒登保親自帶綸布春、達勒精阿、王承勳、劉懷仁、馬登朝等將弁，從登高坡山樑繞著老虎灣偷襲黃瓜寨。又派西浸泰、那丹珠、馮繼王等兵分四路搶佔黃瓜大山，切斷義軍後路。

榔木陀激戰打了三天三夜，福康安動用劈山炮、豬兒炮及各種槍箭，輪流轟擊進攻義軍據守的陣地。一心想和清軍決一死戰的石三保誤認為是清軍主力，便集各義軍猛反攻。誰知戰爭正打白熱化時，額勒登保率綸布春、達勒精阿、王承勳、劉懷人、馬登朝等將弁從登高坡山樑繞著老虎灣從背後殺過來。石三保只好邊戰邊向黃瓜山退去，雙方一直打到天黑。因天下大雨清軍不熟路徑，不敢冒易進山，額勒登保只好派重兵把守黃瓜山各關卡出口，以防義軍逃竄。

原本是甕中捉鱉十拿九穩，沒想到翌日清晨清軍進山不見一個義軍。福康安看東後山全是懸崖陡壁，心想難道苗人真的象彭廷棟等說那樣，苗人能騰雲能遁地不成。他哪裡知道，東後山有吳八月派來的接應部隊。一夜間，幾萬義軍一個接一個吊下山，突破封鎖，越過哨卡，巧妙　突出重圍。福康安沒想到用萬餘人生命奪下的黃瓜寨是一個空寨，氣急敗壞，下令火燒寨子刨挖石三保的祖墳。挖出的屍骨，令官員搗碎，任意撒尿淋溼，火燒將骨灰四散。正在福康安羞怒難消時，有人來報福寧離鎮筸城朝狗爬巖方向去。額勒登保聽了，連喊大事不妙。

晨曦剛染白山頭，福寧便來到瀘溪狗爬巖（即今瀘溪解放巖鄉）。狗爬巖離乾州只有四十餘里路。眼前橫臥一座大山，福寧為之一驚。山高谷深，沿路兩邊都是懸崖陡壁，行人經之道必須爬行而過，是鎮竿鎮去乾州必經之路。

福寧恐有埋伏，把人馬分成五批進山。正在此際，山裡傳來說話聲，講的都是苗語。福寧從譯從者得知，這些人是來狗爬巖小鎮組集人馬去支援攻打鎮竿城的義軍。來者只有十來人，走在前頭扛著一面“吳八月”的大旗。福寧看清當中那位身體魁梧，氣宇軒昂大鬍子，就是吳八月。原本想在出*捉吳八月，可被發現。吳八月帶著幾人逃進出口側旁那條大峽谷。峽谷長而深，三面都是高山陡壁。福寧恐這是吳八月故設的迷陣，故未即刻入谷追趕。一會兒，派去鎮竿城的探子回來說著，鎮竿城戰鼓雷鳴，殺聲鋪天蓋地，塵飛滿天。福寧得知苗義軍主力還在鎮竿城，自以為苗義軍中了“黑虎偷心”之計。福寧又仔細察看峽谷地形，發現谷底被一座大山堵死，這也就是說這是一死谷。但為了以防萬一，他留下三千人馬駐守出口。萬無一失，立功心切的福寧便下令卸下輜重車親自率大軍入谷活捉吳八月。

吳八月一邊帶著義軍往山谷裡跑，一邊喊救命。福寧見狀越是追得緊，越發催促官兵們往夾谷裡衝。福寧率著大路人馬，把吳八月追趕到懸崖陡壁底腳下了，再無退處只有束手待斃了。為了搶頭等功，個個爭先恐後撲過來，喊�