石磊撥開灌木叢,三隻小野豬正埋頭拱著地上的植物根莖,發出滿足的哼哼聲。它們渾身棕褐色,毛髮粗糙,個頭雖小,卻也顯得敦實有力。石磊屏住呼吸,心跳加速,眼睛緊緊盯著這三隻小野豬。他緩緩舉起斧頭,瞄準其中一隻體型最大的,深吸一口氣,然後猛地揮了下去。

斧頭帶著呼嘯的風聲,精準地劈中了小野豬的頭部。小野豬一聲慘叫,當場斃命。突如其來的變故驚嚇到了另外兩隻小野豬,它們發出尖銳的叫聲,慌亂地四處逃竄。灌木叢劇烈搖晃,樹葉沙沙作響,驚起一群飛鳥。

石磊沒有追擊,他知道小野豬跑得很快,而且山林地形複雜,追擊只會浪費時間和體力。他彎腰撿起地上的小野豬,掂了掂,分量不輕。一股濃郁的血腥味瀰漫開來,引來幾隻嗡嗡作響的蒼蠅。石磊皺了皺眉,轉身朝著老劉藏身的大樹走去。

老劉一直躲在樹後,心都提到了嗓子眼。他聽到野豬的叫聲和灌木叢的晃動,心中焦急萬分,卻又不敢出去檢視。直到看到石磊平安歸來,手裡還提著一隻小野豬,懸著的心才終於放了下來。他快步走到石磊面前,關切地問道:“小石,你沒事吧?”

“沒事,劉老,運氣不錯,獵到一隻小野豬。” 石磊說著,將小野豬放在地上。小野豬的屍體還在微微抽搐,鮮血染紅了周圍的落葉。

老劉看著地上的小野豬,鬆了口氣,“沒事就好,沒事就好。”他彎下腰,幫石磊一起處理獵物。

石磊從腰間抽出匕首,熟練地將小野豬開膛破肚,取出內臟。一股更加濃烈的血腥味撲面而來,老劉忍不住捂住了鼻子。石磊將內臟扔到一旁,又用匕首將小野豬的皮毛剝開。他的動作乾淨利落,沒有一絲拖泥帶水。

老劉從隨身攜帶的藥囊裡翻找出一包草藥,均勻地塗抹在小野豬的傷口處,“這藥草可以防止腐敗,也能掩蓋血腥味,避免引來其他野獸。”他解釋道,手指沾滿了綠色的藥汁。

處理完畢後,石磊將小野豬扛在肩上,“劉老,我們走吧。”

老劉點點頭,跟在石磊身後。

“走。”

石磊扛著小野豬,深一腳淺一腳地走在前面,撥開擋路的樹枝。“劉老,跟緊點,這林子裡灌木太密了。”他回頭看了一眼老劉,放慢了腳步。

老劉點點頭,加快腳步跟上石磊,“好嘞,小石,辛苦你了。”他伸手扶了扶背上的藥囊,藥囊隨著他的步伐輕輕晃動。林間光線昏暗,樹影婆娑,老劉眯起眼睛,仔細辨認著腳下的路,以免被樹根絆倒。

石磊注意到老劉吃力的樣子,放慢了腳步,側身說道:“劉老,要不您扶著我?” 他微微側過身子,騰出一隻手。

老劉擺擺手,“不用不用,我還行,就是這光線暗了些。”他抬手抹了一把額頭的汗珠,汗水浸溼了他的鬢角。

幾隻飛鳥從頭頂掠過,發出清脆的鳴叫。樹葉間漏下的陽光在地面上投下斑駁的光點。石磊和老劉繼續默默地走著,只有踩在落葉上的沙沙聲和偶爾的幾聲鳥鳴打破山林的寂靜。

“小石啊,”老劉打破了沉默,“這次多虧了你,要不然我這條老命就交代在這山裡了。” 他語氣中帶著一絲後怕,眼神裡充滿了感激。

石磊笑了笑,“劉老,您說的哪裡話,咱們是同伴,互相幫助是應該的。”他緊了緊扛著小野豬的手,換了個姿勢,讓小野豬的重量更加均勻地分佈在肩上。

“唉,這次要不是為了採那株‘回魂草’,我也不會冒險深入這大山深處。”老劉嘆了口氣,伸手摘下一片樹葉,放在鼻尖輕輕嗅了嗅。

石磊好奇地問道:“劉老,這‘回魂草’是什麼藥材?很珍貴嗎?”

老劉將手中的樹葉揉碎,扔在地上,“這‘回魂草’可是難得的藥材,據