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羅汝才接著往下說，“因此我們要在外圍消滅掉官兵，而且在外圍，我們也好容易埋伏。當初襄王就是這樣消滅掉襄陽的官兵。因此我建議帶兵前去迎敵。同時我認為襄陽府畢竟地盤太小，我們眾家領人強馬壯的，應該儘快在官兵沒有合圍前擴大地盤。在湖廣，我看武昌城高牆厚，官兵也多，不好打。我建議去攻打荊州。”

王自用聽完，然後回到案臺，研究了湖廣的大略地圖。半晌，他點頭說， “羅兄弟說得不錯，我們是應該擴大地盤，這河南來的官兵自當哥哥我先去會會。這荊州方面，不知眾位當家誰去立這功呢？”

羅汝才介面說到，“這既是兄弟提出來的，我當率本部弟兄前去取那荊州，其他方面還有勞各位當家。”

王自用意味深長的看了羅汝才一眼，心裡暗道：“果然是隻狐狸，也知道襄陽守不住，往湖廣西面去也是個主意，那裡是山區，不容易被剿滅。可是那種地方糧食也不足，是很難展起來的。再往西也只有貴州，雲南可以去，四川，廣西都有駐軍。但云南，貴州都有苗人，外來人要展恐非易事。我王自用當然不會去這些地方。只要我滅掉北來的官兵，佔據住桐柏山，就南可以攻湖廣，北可以取河南。這才是佔山為王的寶地。至於襄陽嘛，就讓馬應元去當這個出頭鳥了。”想到這，王自用讚賞道。

“那這次荊州就靠羅兄弟了，我又要帶兵北上消滅河南來的官兵，這襄陽就還望馬領一力承擔。”

馬應元開始還以為他們會擠兌他去打戰，沒想到是讓自己守襄陽，心裡高興得不行。只要他佔住襄陽佈置好，等其他頭領回來，也動不得他。這襄陽以後就是他馬應元的了。

“我自當守住襄陽，等各位當家的捷報。”

三人都相視一笑。這樣的安排，彼此都很滿意。當夜襄陽城內殺雞宰羊，為出征的兩位頭領壯行。

吃飽喝足後，點燈子私下問他的老大王自用： “領，我們為什麼要把襄陽送給那姓馬的？而我們自己去打官兵？”

王自用看了點燈子一眼，這點燈子極為彪悍，在澄城就跟著王家兄弟了，一直是王自用的心腹。

“呵呵，好兄弟，咱們是從陝西過來的人，我也不瞞你。憑我們這點人馬這襄陽是守不住的，我們去打完官兵就去佔山為王，那裡才是我們的天下，在山裡官兵才不容易剿滅我們。知道不！？”

“我一切聽領的。”

經過兩天的休整，京師三營已經進了湖廣境內，離襄陽不足八十里。騎在馬上的洪承疇心裡正在思慮著如何打下這襄陽城。因為皇上命令火前去剿滅流寇，是以京師三營並沒有帶重炮。襄陽城經過千來年的戰爭洗禮，當真是易守難攻。若強行攻城，不免損失過大，顯不出自己的才幹。看來只能誘敵出來。

“報～，將軍，探馬回報，五十里外現敵軍朝我開來，人數在一萬五千左右。”

“可知何人部隊？”

“將旗上有大書“王”字，應為匪王自用部。”

“可曾看清？”

“將旗上確實為王字”

“哈哈，好，真是天助我也。傳令官，傳我將令，在空闊處下柵佈陣，準備迎敵。”

其時天氣已入冬季，冰冷的北風颳著兵士們紅通通的臉，他們神情戒備，手中緊緊握著自己的武器。不久他們將迎來他們人生中的第一戰。而老天灰朦朦的，似乎不願看到這血腥的場面。