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的是盤山城該如何建，又要建在哪的問題。頗具大略的敵酋皇太極是絕不可能讓遼東軍平平安安的將盤山城建起來，那麼如何建城就顯得十分重要了。錦州跟大淩河等城的修繕都是袁崇煥選擇女真人無力顧及西面的時候完成的，是以選擇一個好的時機建城可以避免跟女真人倉促野戰。要是建城的時候有一支騎兵騷擾，且不說能否建成，一不留心可能導致全軍覆沒。所以即使袁崇煥一早就接到了皇上的回覆，但他還是不敢大意貿然決定。

工部曾派來一名營繕主事，他主要是帶來了京師天工研究院的幾名研究員。研究院的威名，袁崇煥還是知道的，他們現在用的很多新型火器都是研究院明的。因此，袁崇煥很是禮遇幾位研究人員。當然這幾名研究人員也沒有讓袁崇煥失望，經過他們調配出來的水泥解決了袁崇煥擔憂的一個大問題。有了水泥後，城牆凝固的時間大為縮短，而且也不需要象以前一樣燒土磚或者磨平石塊，只需要在地樁堆砌石塊，用水泥填補縫隙，幾日便可穩固，水泥的出現更是容易築造炮臺。加上水泥之物容易大量鍛造，為盤山築城提供了極大的方便。袁崇煥撥給研究員三千班軍，專門負責製作建城的水泥。

至於建城的時間早就已經確認了，那就是盤山城必須在今年造完。否則一到冬天，女真人出兵一合圍，那麼築城的人馬就很難維持下去了。現在接下來最重要的就是如何在哪裡造城了，所造地方必須是一個要地。袁崇煥在地圖上研究了許多次仍舊是不放心，所以決定親自到盤山考察。

袁崇煥一提出，祖大壽就提出不同意見：“大人，還是屬下去吧！”

袁崇煥知道祖大壽是好意，但仍舊回絕道：“這次是我們遼東軍再一次往瀋陽進兵，斷不得大意，所以本督決定還是親自去檢視！”

其他人也紛紛勸袁崇煥不要冒險，但是袁崇煥性子向來倔犟，眾人只好加派人手以確保袁督師的安全。谷剛想不到袁崇煥要親犯險地，又想到這是一次難得學習的機會便主動請纓，想跟著袁崇煥一起到盤山考察。袁崇煥略微一沉吟，便點頭應允了。

考察的路線是從海路出，然後從遼河出海口逆流而上到達盤山。因為是走水路，相對安全很多，女真人也完全沒有想到明軍會透過這種方式來盤山打探。如果皇太極知道袁崇煥這樣來了，非得集結所有兵力務必把這心頭大患給滅了不可。

谷剛隨袁崇煥站在船頭，放眼打量岸上，望了一圈心中不由大驚。谷剛還是第一次到關外來，初初以為盤山的地方自然是多山之地，但實際上盤山卻是一片空曠的平原。在這種的地方如何可以憑險而守，女真人又是騎兵居多，袁督師在這築城豈不是犯了兵家大忌！谷剛忍不住出聲問道：

“督師大人，這裡是平原，為何不能不選一個隘口築城呢？”

袁崇煥揹負著雙手聞言久久不語，最後嘆息了一聲道：“谷統領說得是，但我軍東進必須築城，而築城又必須分開一段距離，離得太近雖然安全，但築城耗費極大；離得遠卻不安全，所以必須是一個合適的距離。從右屯衛到這較為合適，這裡雖沒有山，但有戰艦作為防禦算是彌補不足。”

“原來如此！”谷剛算是明白了，但谷剛在遼東也做了不少的功課，對於遼東的地圖還是熟悉的的。他又問道：“那既然是靠河防守，大人為何不在三岔河建城，那裡的平西堡不是重堡更適合作戰嘛？”

袁崇煥微微搖頭道：“三岔河那裡的古城子、平西堡都是很不錯的地方，但是一來遠了些，二是靠南了點，而且那的遼河只有七十步的寬度，女真人用火箭便可燒了我們的戰艦。”

谷剛知道這些東西是經驗，只有親自經歷過才能明白，便虛心傾聽受教。袁崇煥指揮戰艦逆遼河而上，沿途更是跟谷剛一一點評地勢的優劣。雖然河道安全，但是戰艦也不