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麗的三位兄長，馬廖、馬防、馬光。

話說老馬家自馬援死後，處處捉襟見肘，好容易幾個月前，妹妹馬瑪麗回家小住，在三馬的設計之下，成功和當今太子殿下成就美事，眼見榮華富貴可期。於是三馬自是心中歡喜，盼星星、盼月亮，盼著太子能給自家妹妹一個名分，老劉家正式與老馬家結親，從此成為皇親國戚，飛黃騰達。

可是，一連等了幾個月，音訊全無。三馬聚在一起一合計，一致認為是太子劉莊風流薄倖，提上褲子就不認人了，致使美夢成空。老馬家被人歧視，他們自然尋不到什麼正經營生，每日裡窮極無聊之時，就在院子裡喝酒罵人，一邊罵老劉家忘恩負義沒有一個好東西，一邊罵妹妹馬瑪麗空有一副好皮囊，卻抓不住男人心，不能把男人系在自己的腰帶上。

這樣罵著罵著，突然有一天，馬光一拍大腿道：“光罵有什麼用？咱們去皇宮門口堵人去！”

馬廖年長些，聞言便有些慫：“怎麼堵？無憑無據的，惹人笑話……”

馬防就洋洋得意地一笑：“別怕！老子防的就是這一天！”當下命自家婆娘從房中取出一床汙穢不堪的被褥來，恬不知恥地指著上面的髒東西說：“妹妹當日和劉莊那小子睡的便是這床被褥，我特地留了個心眼，給收了起來，不怕那小子不認賬……”

他的妻子看到丈夫這般，不覺面上有些尷尬，勸解道：“若是拿著這個東西嚷將出去，小妹的顏面可就丟盡了。日後你要她如何做人？”

馬防卻瞪了妻子一眼道：“家裡都快沒米下鍋了，她還怕沒臉做人嗎？家裡養了她十幾年，難道就白養了不成？”

嚇得馬家婦人一個個低頭垂目，不敢多說，馬家三兄弟卻雄赳赳、氣昂昂，扛著那床被褥來到了皇宮前面。他三人在當年替馬援申冤時候，是來過皇宮的，故而輕車熟路，往宮門前一跪，面做悲憤之狀，倒引來不少人圍觀。

待到圍觀的人多了，這三人才一唱一和，一把鼻涕一把淚，將太子劉莊強搶民女、卻吃幹抹淨不認賬的惡劣行徑給說了一遍，說到悽然傷心處，紅著眼圈，抽著鼻子，真真是唱作俱佳。

偏偏這日沛王劉輔正從外辦事回宮，看到此處熱鬧非常，便停下來問。他和劉莊素來不對付，聽說有人告劉莊強搶民女，心中雖然不大相信，但是也想給劉莊點顏色看看，故而仔細盤問馬家三兄弟來歷。馬家三兄弟哪裡知道端地，將自家妹妹的閨名年紀相貌一一和盤托出。

劉輔越聽越是吃驚。他也住在北宮，豈不明白自家大哥劉疆這些天來同一個叫馬瑪麗的女子親厚非常，同進同出，又曾經為她患得患失，牽腸掛肚？他起初還怕是誤會，又認真盤問了馬家三兄弟幾句，見對答無誤，方知道兄長心愛的女人竟然被劉莊給睡了，頓時新仇舊怨一起湧上心頭。

劉輔是郭聖通的二兒子，從來都不是省油的燈。他一來看不得劉莊鳩佔鵲巢，搶了大哥劉疆的太子之位，二來深恨陰麗華取代生母郭聖通為皇后，如今聽聞劉莊竟然連劉疆的女人都敢搶，不免視為奇恥大辱，當下一邊命人傳訊北宮，召集郭後其餘三子，一邊將馬家三兄弟給綁了，親自押著，前往東宮興師問罪。待到打聽到劉莊本人不在東宮，劉輔想也未想，一鼓作氣，直奔西宮而來。

陰麗華當皇后治理後宮的態度方針，和郭聖通有著本質的不同。郭聖通從來都把護短、疼愛自家兒子寫在臉上，她在位時，對楚王劉英從來不假辭色，對陰麗華生的兒子和女兒們也是面上淡淡的，僅僅算是過得去，以至於廢后之時，劉秀的聖旨中公然有“呂霍之風”、“不能撫循他子訓長異室”等言詞。陰麗華則不同，她是有著謙讓、寬仁等諸多美德的女人。所以至少在明面上，陰麗華給郭聖通諸子的待遇，甚至高過自己的兒子們。若是陰麗華自己的兒子犯了錯誤，她會嚴