江懷珠得知真相,懊悔不已。在清風寨中住了數日,又陸續得知此寨中強人多為被官府鄉紳迫害,走投無路方才落草,所劫所殺之人,亦多為不義之徒。且自這位二當家的掌舵以來,更嚴肅綱紀,力行約束,絕不允許強搶百姓,心中更是激賞。

左連城與江懷珠相處數日,也深慕其俠肝義膽,又喜他性子灑脫不羈,便欲行結拜之禮。江懷珠言道:“我與你一見如故,能結為異性兄弟當然很好,但我行走江湖有個規矩,絕不和強盜土匪結拜。兄弟,我看你讀過的書比我還多,也極明事理,何不能脫了這草寇的帽子,做個頂天立地之人?”

左連城聽罷,心中如撞鐘一般,當下不再言語。

江懷珠見狀,也不強求,又盤桓幾日,便告辭下山而去。這一別便是二十餘年。

不想自他走後,那左連城日夜冥想,將古往今來的仁人義士想了一個遍,又將莊子“人法地、地法天、天法道、道法自然”的經言想了一個遍,終於大徹大悟,坐地成道。

遂將清風寨改為一座道觀,名曰上清觀,他自己稱左慈道長。原寨中強人,願追隨他修道者便收為徒,不願當道士的人可自領財帛下山謀生。

從此,這位左慈道長便在這九華山上清觀中修行,常辟穀服食,合道持修。據傳其極擅符咒諸法,奇術甚多,常為四海百姓消災解難,因此又被百姓尊稱為“太清左仙公”。

又因他年輕時好勇鬥狠,愛耍槍棒,習得了一身好武藝,皈依玄門後潛心鑽研道法,於武學上也頗有進益。近十年來,已陸續著成《太清丹經》和《九鼎丹經》兩部道法經典,字裡行間集天地之靈氣,合陰陽武學之道,是修習內功的絕佳法門。

這與江懷珠的冰魄游龍中心隨念動、真氣自行流轉的法門,頗有異曲同工之妙,也足可見得二人秉性之相似。

此刻江懷珠見到韓浞跪在岸邊,恍如隔世,連連笑道:“原來是你,原來是你!”一面命船伕靠岸,自己則縱身躍起,至韓浞身前將他扶起。

韓浞見湖面寬廣,江懷珠這一躍卻輕飄而至,無需借力,便知他這些年武功實已到了深不可測的境地,懷珠老人果然名不虛傳,心下又歡喜又敬慕。

江懷珠上下打量了他,笑道:“乖乖的,你小子怎麼當上道士了?”

韓浞便將這些年清風寨改作上清觀之事,大致說了,心道:“如今師父也算得名揚四海,江大俠竟不知道,看來當真如江湖傳言,他已二十年未出靈山了,不知此番南下所為何事?”

眼見小船靠岸,自船上走下來一位美貌婦人,一個白面書生和一個僕從,便暗暗點頭,自然將他們當做了一家人。又念及方才宋澤一首閒作,頗有道家風采,心中更生親近之感,誠心說道:“家師多年來對江大俠的教誨念念不忘,常以此訓導我等為人須俯仰無愧。今日在此竟得偶遇貴人,豈不是天意?還請江大俠能夠賞光,去往九華山一遊,使家師得再盡地主之誼,我等亦與有榮焉。”