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吟的‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門’的千古絕句。”

書生聽了舉人的述說，忙謙和說：“賢弟所說，愚兄實是不敢當。賢弟飽學經書，功成名就，不是我等所能仰望。不過聽賢弟剛才所說的山村夜色，著實叫我十分嚮往，還須煩請賢弟再給描述一番，也好使我從中領略享受一下富有詩情畫意的山村夜色。”

宣舉人微微一笑，回望江南遠處連綿的山峰，彷彿又沉浸於家鄉山村夜色中，禁不住吟誦道：“滿天月亮一個星，開開天來望望門，只見外面人咬狗，拿起狗頭砸磚頭，池塘水裡知了叫，春樹頭上蛤蟆笑……”

書生見宣舉人吟誦的詩不但有意境，而且幽默風趣，禁不住哈哈大笑。船上人聽著一頭霧水，不知所以然。要是放在如今，人家肯定認為這兩個傢伙在搞同性念。

二人只顧在船上引經據典，說古論今談得異常投機。不覺船已靠近長江北岸，二人站到船頭，看著眼前浪花滾滾，浩浩蕩蕩向東而去的江水，即景生情，緬懷古人，想起了蘇東坡的水調歌頭，禁不住脫口高聲吟誦起來。

首先是宣舉人吟誦道：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”書生接上吟：“亂石穿空，驚濤拍岸，白浪捲起千堆雪……”但是雪字剛落音，一個巨浪湧來，船隻被高高托起，接著又被狠狠摔下來深谷。書生猝不及防，站不住腳，一下叫猛烈動盪的小船摔下江去。宣舉人連忙上前去拉，人沒拉著自己卻隨著慣性也失腳掉下江去。一船人叫突如其來的現象驚呆了。

宣老爺虧得從小生長在農村，每年夏天泡在小河裡過日子，練得一身好水性。因此掉進江水後沒被浪花打沉，身子順水漂流達四五里地，抱住了沿岸的一顆水楊柳。正當身子要被凍僵之時，幸好被一個漁翁及時發現，救起帶回家中。宣老爺在漁翁家歇了一夜，烘乾衣服。還好，帶在身上作盤纏的銀子沒有丟失。第二天，宣老爺謝了漁翁，繼續趕往京城。

宣老爺到了京城，正好趕上應試，憑著一遍好文章進士及第。殿試又得了十八名，隨被吏部定為候補京官。沒多日便被安排到禮部去上任，由於忠實肯幹，工作成績突出，三年後即升任員外郎。

………【第二十七回　兄妹失散】………

宣老爺到禮部去上任時，便修書家裡，要接父母和妹妹來京居住。修書發出後很快家鄉有了回信，宣老爺看完回信後，差點暈厥過去。原來信是由鄉親們代寫的，信上告訴宣老爺，自從宣老爺出門後，沒過多少天，知府便通知其家人，說宣舉人過長江不幸溺水身亡了。兩位老人家在鄉親的精心照料下，病體已是好轉。聽到這樣的惡耗，經不住打擊，病情加重，沒過幾天就雙雙仙逝了。小妹妹思念哥哥心切，不聽鄉親們勸阻，變賣了房屋田產，隻身一人去長江邊祭奠兄長，一去便沒了訊息。

宣老爺讀著家書，字字如鋼針一樣紮在心口。本打算向皇上請假還鄉，可是想到剛參加工作，重任在身，自古忠孝難兩全，只好化悲痛為力量，一心投入在工作中。指派家人回家鄉代為祭拜父母，尋找小妹。並交給家人一個碧玉簪，叮囑道：“這是宣家祖上傳下的寶物，原是一對。我離開家鄉時，父母讓我帶上一個，另一個說留給妹妹保管。想小妹身上一定帶著它。你帶去好作比對。”

家人拿上碧玉簪，星夜兼程來到宣州府老爺家鄉，祭拜了宣老爺父母，然後根據宣老爺的交待，來到長江渡口，找到當地官府，尋找宣小妹下落。當地官府把來人帶到長江邊宣舉人墓前，把當時發生情況向來人一五一十作了介紹。

原來，宣舉人和書生掉入江後