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隊，要去捉拿聯絡人，曹中部下出聲提醒，這已是國中之事，邊防雖也有立場插手，可終究還是在搶刑部的飯碗。

“此事還不知會牽連多廣，不能先聲張出去。”

曹沾是帶過兵打過仗的人，對此事的利害有所認識，聚盛社囂張如斯，跟它關聯的國中勢力想必也有來頭，走漏了風聲可了不得。當然了，這麼一樁功勞，他更不會輕易放手。

有聚盛社要人的配合，聯絡人很快就抓到了，當義勇從他身上搜到厚厚一疊賬本，交給曹沾時，那聯絡人兩眼死死盯住曹沾，冷笑道：“這生意可不是你這種官老爺有資格插手的，還想活命的話，就把這賬本燒了，把我放了，這事當作沒發生。”

曹沾手一揮，義勇撲上去把這猶自嘴硬的傢伙一通猛揍，他本人則悠悠翻開賬本，藉著燈光，一條條帳目來往清晰入目，曹沾蹙眉思索，臉色漸漸變得鐵青。

夜色濃郁，東京燈火通明，南面數千裡外，南京也不遑多讓。東面燈火稀疏處，東莞縣城郊外，一個人正抱著一團東西，循著寬闊的省道，踉踉蹌蹌朝一處村鎮跑去。身後急促腳步跟著，偶爾還響起呵斥恐嚇之聲。

鎮子依著省道而立，道旁還豎起了路燈，昏暗燈光將此人身影映了出來，穿著粗布工裝，背上還如滿清兵丁那般繡了“華絲”兩字。他進了鎮子，惶急地掃視著四周，見到一處屋舍外的半人高圓桶，頓時一喜。

“站住！他媽的，真不想活命了！”

“開槍！管不得這麼多了，不能讓他把東西遞出去！”

後面追上來的人本還不敢直接衝進鎮子，可見他的去處，也急得跳了腳。

蓬蓬槍響，沉寂的夜幕頓時被打碎，前方那人身影一晃，再走了兩步，便仆倒在地。後面這三五人提著槍衝入鎮子，就朝那人奔去。

槍聲餘音還飄著，鎮子卻從沉睡中猛然驚醒，汪汪狗吠聲不斷，一棟棟屋子的燈光亮了起來，腳步聲連綿不絕，“抓賊”的呼號響徹夜空。

“幹！這是座老兵鎮子！那傢伙真會找地方！”

“快走！慢了就跑不掉了，那些老兵殺人不眨眼，更不講什麼情面。”

“可那東西……”

“你不要命了就去奪！”

追兵還嚷嚷著，令人心悸的銅哨聲響起，就如紅衣在戰場上排程軍陣一般，驚得這幾人肝膽皆裂，再顧不得爭執，掉頭就跑。如他們所說，這座小鎮就是軍鎮，是國中為安置老兵，專門在國道沿線建起來的。退役老兵們除了口糧田，還能傍著國道作生意，小鎮編組的義勇更是巡察道路安全的骨幹。在這裡殺人劫貨，得有通天的膽子和能耐。

“這可是聖道二十二年啊，哪裡來的賊匪……”

“那人還活著嗎？揣著什麼寶貝？”

“看他的去處，好像是去驛筒，或者是找王驛正？”

鎮上的年輕人去追那些人了，扛著火槍的老頭們聚在一起議論著，瞧那些火槍的樣式都已古老，大多是聖道四年式，甚至還有更早的永曆式。

“找我？”

一個五十來歲的精壯老者分開人群，將躺在地上那人翻過來，接著扭頭呼喝：“這人還活著！趕緊找大夫來！嗯！？”

那人拼著餘力，一把抓住了該是驛正的老者，嘴裡吐著血沫，艱辛地道：“這東西……遞出去……”

一個薄薄的包裹，包袱皮已染上了血，裡面不知道裝的是書還是帳本。那人將包裹舉到一半，手臂驟然垂落，眼中瞳光也散了。

“這是……遞給東院院事汪士慎？”

拿起那包裹，驛正在燈光下努力分辨著上面的遞單文字，念出這一句後，臉色也變了。

“這人不是官府的探子，就是哪家報紙的暗牙，用的鉛筆可是好