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座燈塔座落在碼頭鉗子形島礁的盡頭，將光線遠遠投向海洋，照亮了波濤和島嶼，然後光線又掃回，淹沒了五顏六色上下跳動的船隻和人群。

儘管在兩公里之外，我們也聽到了喧鬧聲。人群歡慶的聲音能很清楚地聽到。在呼喊聲和海浪湧起不斷傳出的沙沙聲之中，我清晰地辨認出了巴赫長笛奏鳴曲的音符。後來我才知道，這支表達歡迎的合唱被透過水聽器傳遞到帕薩吉海峽，那裡，海豚隨著音樂雀躍飛騰。

“我的天哪，邁克，你怎麼知道這好戲在上演？　”

“我檢索過船上的主控電腦，”邁克說。霍鷹飛毯又拐向右邊，這樣我們遠遠避開那些船隻和燈塔光束。然後我們迂迴朝首站的北面飛向一片黑暗的海岬。我聽到前方淺灣柔和的拍浪聲。“他們每年都要慶祝這個節日，”邁克接著說，“但今天是他們一百五十年週年紀念。晚會已經持續進行三週了，按照計劃還要繼續兩週。在這整個星球上只有二十萬殖民者，梅閏，我打賭一半人都在這裡參加晚會。”

我們逐漸減速，小心地飛入預定地點，降落在距離沙灘不遠一處突露的岩石上。

風暴越過我們刮向南方，但斷斷續續的閃電和前行的小島發出的光芒依然令地平線清晰可辨。我們面前，矗立在小山上的首站璀璨奪目，卻並沒有隱沒頭頂的星光。這裡的空氣更為溫暖，我在微風中捕捉到一絲果園的馨息。疊好霍鷹飛毯後，我們趕快穿上小丑服。邁克把他的鐳射筆和珠寶塞進鬆垮的衣兜裡。

“那是拿來幹什麼的？　”我邊問，邊和他一起將揹包和霍鷹飛毯在一塊巨大的圓石下藏好。

“這些東西嗎？　”邁克問道，手指勾著一根復興項鍊在我眼前晃來晃去，“要是我們看上了什麼好東西，這就是用來討價還價的錢幣嘛。”

“好東西？　”

“好東西，”邁克重複道，“女人的青睞。那對於疲憊的航員來說多麼的愜意。祝你找到小妞，老弟。”

“噢，”我說著，整了整我的面具和傻不啦嘰的帽子。鈴鐺在黑暗中發出輕柔的聲響。‘“快來，”邁克說，“不然就會錯過晚會了。”我點頭跟著他，謹慎地穿行在亂石和灌木叢中，直奔等待著我們的燈光，鈴兒叮噹響。

我坐在陽光下等待。我並不完全明白我在等什麼。清晨的陽光從希莉墳塋的白石上反射而來，我感覺到溫暖正在背上聚集。

希莉的……墳塋？　空中無半點浮雲。我昂起頭眯眼看向天空，那架勢，就好像能夠看見“洛杉磯號”，還能透過明亮的空氣看見新完成的一排遠距傳輸器。但我不能。在內心，我有幾分知道它們還沒有升起。還有幾分知道，艦船和遠距傳輸器何時會完成橫越天頂最後工程。但我也不想再考慮這些了。

希莉，我所做的一切正確麼？　風乍起，猛然傳來旗杆上三角旗獵獵作響的聲音。我感覺到等待的人群正焦躁不安，雖然我沒有真正看到。自為了我們的第七次重逢而登陸以來，我第一次感到心裡充滿了哀痛。不，不是哀痛，還不是哀痛，而是長著尖牙利齒的悲苦，如果我任由它擴大，它就會成長為悽傷。多年來我一直默默對希莉說話，心裡思量著一些問題，希望能在下次登陸後和她討論，可突然間殘酷的現實擊中了我，我們永遠不可能再坐在一起談天說地了。我心中的空虛逐漸加劇。

我應該任由這一切發生嗎，希莉？　沒有回答，除了人群越來越大的嘟囔。幾分鐘之內，他們會把我依然健在的小兒子東尼爾送過來，或者派他的女兒莉拉和她哥哥上山，催促我趕快行事。我扔掉那一直咀嚼的一枝柳草。地平線上有一點點陰影。可能是雲。也有可能是最先歸來的島嶼，在直覺和春天北風的指引下，徙回它們的故地——寬廣的赤道淺海一帶。不過這和我無關。

希莉，我所