第51部分(第4/4頁)

逃出數十丈，長竹竿居然不再在屁股後頭耍弄了。可是敵人的動靜依然很大，忽然在背後，忽然在身旁，劈劈啪啪，亂扎亂劃，像趕羊似的，撲著黑影追打。

這一來，倒給九股煙造成躲閃的機會。避著這龐雜的聲音，九股煙踉踉蹌蹌，越逃越遠，居然把賊人追趕的聲音甩出十幾丈以外。

九股煙這回已把主意拿定，再不敢伸頭探腦，自找倒運了。任聽賊人往來排搜，狂呼亂罵；任聽敵人使詐語，拋磚石瞎砸；九股煙彎著腰躲避著，一味往青紗帳黑暗無聲的地方鑽。一霎時急鑽到田邊，側耳聽了聽，往外探頭；趁賊人不見，猛然竄出來，越過田邊一條小道，鑽到偏西另一片竹林內。四顧穩當，一頭放倒；躺在地上，再不敢妄動。連自己吁吁喘息都嫌聲大，極力的閉著氣，為的是怕賊人聽見，再尋聲找來。

竹林內時有爆裂的聲音，喬茂聽人說，人在竹林中，千萬不可蹲著出恭。因為竹筍是暴長，往往從地裡面向上一鑽，就滋長出半尺來；也許蹲的地方太巧，扎著屁股。喬茂曉得這個，躺在地上，用手摸了摸地皮，心想：“萬一身子底下，就是竹筍，竹尖兒萬一往上一鑽，扎我一下，可不是玩的。”

他也不曉得竹筍是在什麼時候才暴長；他也不曉得長成竹竿，便不暴長了。他只想：“我現在倒運，可留神教竹筍紮了屁股。”摸了又摸，挑了塊自以為穩當的地方，這才重複躺下，只慢慢的喘息側耳聽。

外面賊人奔來跑去打著唿哨，往返搜尋；夜靜了，喬茂聽得真真的。可是他拿準了主意，再不要挪窩了。捱過半個更次，外面動靜漸寂。忽然又聽見快馬賓士之聲，自遠而來，經過這竹林，似又奔苦水鋪去了；隨又聽見唿哨聲。九股煙像狗似的趴在地上，心想：“躲避賊人最好是睡一覺，哪怕外面天塌了，我喬二太爺給他一個不聞不見。”

可是想得盡好，他如何睡得著？苦捱了很久很久的時候，只盼望天亮。不知怎的，這一晚分外夜長；自覺耗過三四個時辰，依然聽不見收更，聽不見雞叫；只遠遠聽見群狗狂吠，似在西北。

九股煙暗說：“得！紫旋風這三個狗蛋一定吃虧了，準教插翅豹子活捉著；教他們也嚐嚐被俘的滋味，那才解恨哩！捱到天明，我老爺子不管別的，回店扛起行李捲，就回寶應縣交差。胡孟剛、俞劍平兩個老奸賊，再教我一個人出來呀，哼哼！給我磕頭，我也不幹了。真要再擠兌我，我不保鏢了，告退行不行？”

九股煙閉著眼鬼念，聽竹林這裡一響，那裡一響，很是吃驚。蚊子又多，把個小腦袋瓜和兩隻手，都咬起大包來了。而這蚊子也真歹毒，隔著衣衫竟咬肉，很癢癢，喬茂兩隻手不住的搔。外面的動靜，這時居然一點也沒有了。

九股煙站起來，往四面看，可喜可賀，東邊天空已露魚肚白色。他忙往東試探著走了幾步，隔竹林又張望了一回。東邊天空下方，分明透映紅霞，似朝日將升了；竹林內依然朦朧，有些黑暗。九股煙吁了一口氣，索性溜到竹林邊，向外探頭。還沒有走出林外，便嚇得一縮脖，急忙抽身回來。他隱隱約約看見外面樹後，似正蹲著一個人。

九股煙溜回竹林深處，暗罵：“賊羔子們，還在外頭憋著我哩！咱爺們倒要耗耗看。”卻不知自己乃是疑心生暗鬼，那樹後不過是塊土堆。又耗過一會，朝暾已上，天色大明，遠聞田野已有推車走路的人、荷鋤上地的人。九股煙心頭猶有餘悸，只是不敢出來。“賊人趕盡殺絕，就在白天，賊羔子們也許隱在偏僻角落裡，等著我哩。我老人家還是吃穩的好。”

但他用什麼方法吃穩呢？