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無一例外給老管家和福頂了孝，此舉深得人心又令溝里人大開眼界。一口純柏木棺材就是溝里人辛苦一世也未必能掙來，老管家和福不單睡了還多了槨，一棺一槨這在溝裡溝外聽過的人都很少，別說見了。喪事花去的銀子趕得上下河院一年的開銷。

接著她又打發了南山煤窯所有的窯客，包括死心塌地的二瘸子，發清工錢還賞了他們每人五斗煤，只留下草繩男人和二柺子做伴在山上餵驢。窯客們走時無一例外給下河院磕了頭，問燈芯啥時新窯出煤定要言喘一聲，少奶奶燈芯冷冷盯住每一張窯客臉，目光如利劍出鞘，終於有一個叫窩兒朵的窯客受不住那目光，腿軟了下來。少奶奶燈芯不露聲色，暗中讓下人問下窩兒朵的家，賞給一石煤走了。

借種（7）

做完這些她再次去了南山，這次沒石頭陪，一個人策馬行在山道上，少年石頭被悲慟洗劫一空的目光縈迴眼前，揮之不去的內疚讓她剛烈的心發出錘擊般的鈍響，欠下石頭的就是拿出整個下河院也無法還清。

少奶奶燈芯要下新巷的瘋狂舉動嚇壞了二柺子，天啊，她也能想得出，就是站在這巷口上，二柺子都覺渾身抽涼氣，還敢下巷？二柺子覺得女人瘋了，為個老管家和福，值得再把自個命搭上？他退縮著，支吾著，說甚也不肯一道下去。他本想攔擋女人的，見女人鬼催似地要往巷裡跳，就說要下你下，我還沒活夠。少奶奶燈芯讓他的話激起一股火，忍著沒發作，心裡，卻對二柺子徹底失望了。這個貪生怕死的孬種，自己居然將希望寄託在他身上，真是瞎了眼。

草繩男人提了馬燈，走在前面。新巷遠比老巷要好走，東家莊地半生心血打下的這巷的確凝聚了他的智慧和汗水，一進巷便讓人感到他天生是吃窯飯的命。巷裡一石一木佈局合理且充滿想象，遠比他新建的下河院北廂房讓人神往。燈芯跟著草繩男人，很快到了巷堖頭，草繩男人讓她小心，進了小巷便是上坡，果然費起勁來，不多時她便接不上氣。草繩男人擔憂說，要不回去？燈芯歇緩片刻說，再上。草繩男人用力推她，手撐著她屁股，兩條胳膊奮力用勁，折騰了幾次，總算爬了上去。進了煤槽，草繩男人剛要喊就聽哧溜一聲，燈芯滑了下去，重重地摔在煤上，腿失去了知覺。草繩男人在她的呻吟裡跟下來，摸黑抱起她，用力在腿上揉半天。燈芯說挖煤真是碗不好吃的飯呀，怪不得說一腳在陽間一腳在陰間。草繩男人說，世上哪有好吃的飯，你當東家就好當？一席話說得燈芯眼圈溼了，擰擰鼻子說，再上。

終於爬到了窩頭，還好，窩頭裡通風，呼吸不是太費勁，兩人分開摸尋，一袋煙工夫，草繩男人喊，找到了。燈芯順著聲音摸過去，見草繩男人正在一個廢棄的小窩頭裡蹲著。

窩頭裡啥也看不見，草繩男人卻讓她屏住氣聽，果然，就有細小的風聲響進來，臉貼到窯壁上，溼潤的水汽能感覺出來。草繩男人說，不會錯，人就是這兒進去的，那頭定是老巷。燈芯還要進，草繩男人喝斥道，不要命了，踏錯一步就是鬼門關，快上。連拽帶拉將她弄出小窩頭，草繩男人已是一身的汗。

爬出新巷已是半夜，二柺子傻傻地坐在驢圈門口，知道徹底惹下女人了，果然問了幾聲女人都不吭聲，傷心地回到屋裡，一頭倒在炕上。

二柺子想，他跟女人之間是徹底的完了。

草繩男人分析得沒錯，定是個知道底細的人，清楚老巷的水路，提前從新巷穿進去，將巖壁鬆動，等和福下去一用勁，不冒水也得塌頂，人是活著出不來。

這也是個拿上命賭的下家。草繩男人最後說。

燈芯腦子裡再次冒出窩兒朵黑瘦的臉來。

懲治窩兒朵的行動還未來得及實施，下河院又讓烏雲罩了頂。窯毀人亡的慘痛悲劇終是沒能放過東家莊地，他在日復一日的傷痛中不幸