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了補償大海人皇子失去儲位；在爵位上對弟弟大肆封賞；還很大方地讓他全面掌管了大化改革的事務——說白了就是讓大海人皇子去幹得罪人的事。

卻不知，大海人皇子完全沒有拒絕兄長給予的一切‘恩寵’；不但把改革事務幹得有聲有色，還趁勢籠絡了一批維新派的青壯。至於中臣鐮足這些元老重臣，大海人皇子更是敬重有加；讓原本就擁護兄終弟及制度的老臣們對其更是親近。

葛成王一子落錯；之前好容易做成的先手優勢全都化為泡影。

而大海人在鞏固了大化革新的基礎上；又對中央行政方面提出了更多有利於王權集中的建議，讓他的兄長一時之間也捨不得把他剔除出中樞去……

原本；這樣微妙的平衡在中臣鐮足的斡旋下一直保持得很好；兄弟倆絕口不提王位繼承有關的事，但是一個女人的忽然出現，卻讓大海人皇子再也按耐不住了！

原來，在大海人皇子少年的時候曾經與宮中一個巫女相戀，並生下一個私生女，取名為十市皇女。因為兩人的身份所限，大海人皇子最終沒能跟那名女巫結成連理。不想在多年之後的宮中偶遇，大海人皇子這才發現他的初戀額田姬竟然已經成了兄長葛成王的後宮了！

這個發現讓大海人皇子非常憤怒，以至於那天宴會，他在御前失態，不小心用自己的佩劍劃破了葛成王身後的屏風……

原本就忌憚弟弟的葛成王當即大怒，要不是中臣鐮足苦苦求情，他幾乎就要命人將大海人皇子拖出去斬首了！

這次衝突更加深了兄弟兩人的感情裂痕，而一向支援大海人皇子為正統繼承人的中臣鐮足也感到非常為難。

中臣鐮足之前一直是希望葛成王和大海人皇子能夠盡棄前嫌的，就算葛成王把王女嫁給他，暗示他盡力輔佐大友皇子，他還是抱著能讓葛成王回心轉意的幻想，畢竟大友皇子還在襁褓之中，養不養得大都是個問題呢！

不想，之後的一次遊獵踏春上發生的事，讓中臣鐮足的希望完全化為了泡影……

這事件就發生在倭國送百濟人的船隊離開倭國不久。

葛成王藉著送遣唐使的機會，暗中到九州附近微服私行，近江朝廷就留下了大海人皇子和中臣鐮足、蘇我赤兄等人主持政事。

為了不讓地方豪強起疑，近江朝廷一直作出葛成王在朝的模樣，甚至一葛成王的名義下令群臣和皇室成員前往蒲生野一帶遊獵。

結果，就是這一次遊獵，大海人皇子再也忍受不了相思之苦，對著嬪妃中的額田姬揮袖……

光天化日、眾目睽睽之下，大海人皇子竟敢向身為後的額田姬作出這種示愛的動作，在場的文武大臣、後宮侍衛都驚呆了。

成為焦點的額田姬卻不慌不忙，隨口吟詩一首道：“紫茜圍獵場，君馬正徜徉。豈不虞人睹，君袖乃爾揚。”暗示大海人皇子，如今兩人的身份有別，不要做出奇怪的舉動引人誤會！

額田姬出身伊賀大族，天生聰穎，幼年時曾跟從大唐留學歸來的學者學習過詩詞歌賦，十歲時就以才學聞名，被聘為皇室巫女。就在宮中做巫女的那個時期，額田姬跟年少英俊的大海人皇子墜入愛河。但是，巫女是不允許結婚的，所以額田姬只能忍痛跟大海人皇子分了手。

結果，在中大兄皇太子撇下孝德王遷都近江的時候，額田姬又意外與中大兄皇太子相遇相識，後者早就仰慕額田姬的才名，又見她生得如此美貌，頓時起了心，暗暗使了法子幫額田姬脫離了巫女身份，並把她納入後宮……

額田姬對葛成王的心意如何，我們無法探究，但她對大海人皇子明顯還是有情的，所以這次‘春獵示愛’事件，她打算撇清自己跟大海人皇子的關係，把大海人皇子這一揮袖舉動說成是一次‘誤揮’，免得自己的夫君對大海人