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天子也不放在眼裡，唯獨只對兩人恭敬有加，一人是老太太，另一人便是八王千歲。後來皇上與龐籍父女密謀抄斬呼延氏滿門，一日內施展雷霆手段，白天龐媛使計陷害你祖父、晚間龐籍率兵圍攻呼延府，次日呼延府便僅剩一座肉丘墳。八王千歲事後才知，震驚之極，當堂病倒不起。這些年來與我們說及此事，每每悔恨不已，言稱當年若及時得知皇上之念，便能解救呼延氏滿門。照我看來，他也不像作偽，應該是肺腑之言。”

呼延喚沉吟道：“那麼他為何要我解囊六十萬貫？難道不是為了抽空我的實力麼？還有他意圖染指天下商盟，這又作何解釋？”

穆桂英搖頭道：“這我不得而知。我只知一點，八王乃是朝中最關心民間疾苦之人，他對大宋的愛護和珍惜，甚至遠遠超過皇上，不僅因為他受託於先帝，還有他身為皇室最高輩份者的責任和信念。”說著扮住呼延喚肩頭，正色道，“你聽著，如果你心存顛覆之念，我勸你最好三思而後行，因為這已超出你和龐籍的仇恨，而是你一人敵對整個天下，任何一個大宋子民都不會允許你這麼做。”

呼延喚道：“包括你？”

穆桂英沉默半晌，緩緩地道：“包括我。”

呼延喚淡淡一笑，道：“待一切進入正軌，也由不得大宋子民不允許。”

穆桂英沉聲道：“呼延喚，如果你不聽勸告執意如此，有朝一日你我或許會在戰場上相見。我對你喜愛之極，絕不願意與你兵戎相見，你切切不可辜負我的心意。”

呼延喚道：“傻子才會兵戎相見，如果真的等到那一刻來臨，我也離失敗不遠了。”

穆桂英奇道：“此話怎講？”

呼延喚道：“且不說這個。你告訴我，你是否支援我追求龐籍的孫女？”

穆桂英道：“我對龐家人深惡痛絕，你出手對付他們自是再好不過。只是……龐秋霜似乎與此無關，你這樣與她接近，實為不妥。”

呼延喚笑道：“我不得不這樣，否則八王就把宣娘許配給我了，還有狄蘭、鶯繯，再不行可能就輪到你的寶貝女兒金花。嘿嘿，我可不能拖累幾位大小姐，只好退而求其次，找這位龐秋霜大小姐應付一下。”

穆桂英微笑道：“如果你答應，我可以把金花許配給你，我十分願意做你的岳母。”

呼延喚搖搖頭，笑道：“那可不行，你若是做了我的岳母，我就不能這樣抱著你說話了。再說金花可是楊家上下的頭號寵兒，應該找個門當戶對的大家公子，若是跟了我，豈非耽誤她的一生……咦？不對勁……”言至此忽然皺起眉頭，陷入深思。

穆桂英奇道：“怎麼了？”

呼延喚道：“今日我與八王會面時曾說起此事，他說要找你提親，把宣娘許配給我，我想也不想便立即拒絕，說我不能耽誤宣孃的一生。後來他說起龐秋霜，我卻想也不想便答應下來，名字尚未記住就連連說好。嗯……你說八王會不會是故意試探我？藉此求證我的身世？”

穆桂英道：“　那也不能說明什麼，現下朝中文武以龐籍為首，包括狄青都是他的派系，勢力無可匹敵，而我們三大家族日漸沒落，自然遠遠不及龐籍派系。你對宣娘和龐秋霜的兩種態度，其實也可以看成是你對當今勢力的評估，做出明智選擇。在八王看來，或許因此更欣賞你也未可知。”頓了頓，又道，“當然，這樣我會很不高興，你也不止一次這樣打擊我了。”

“呵呵，姑姑又來了，”呼延喚笑道，“我可是堅定不移站在你這邊的，狄青我都不懼，何況龐籍一個老書生？你放心就是了，總有一天我會讓呼延氏和三大家族重返歷史舞臺，再度叱吒風雲。”

穆桂英注視著他，道：“從你的眼睛裡我可以看見勃勃的野心，昔日四大家族輝煌不復，但我知道只要有你存