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，而龐籍在朝中名聲不佳，政敵頗多，狄青又無可避免地為自己樹立許多敵人，包括軍界影響力頗大的三大家族在內。多年來狄青不斷向眾人示好，皆不見功效，正是受龐籍所累。

此次群臣齊向狄青發難，除去有人暗中指使不論，其實也是長久積壓的疑慮。當年儂智高作亂，狄青受命於國家危難之時，率兵南下前便有大臣告誡“武人不可獨任”，建議派宦官監軍，不令狄青獨掌大權，後情勢危急，才止息風波，匆匆南下。大軍凱旋而歸，狄青居功至偉，榮任樞密使。臣僚百官卻反對聲大起，甚至有官員以罷官為要挾苦勸仁宗，種種不安與猜疑難以抑止，皆怕狄青成為第二個呼延丕顯，從此便是朝中所有文官的惡夢。所幸仁宗不為所動，執意封賞狄青，群臣百般無奈，只好眼睜睜看著狄青成為軍界第一高官。

幾年下來，狄青戰戰兢兢如履薄冰，從未得罪任何官員，更為大宋軍隊建樹良多，怎奈朝中謠言絲毫不減，反愈演愈烈。他慎密寡言、嚴於律己，行師先正隊伍，明賞罰，與士卒同飢寒，尤喜推功於手下，種種訊息外傳，百姓對他大有好感，民間聲譽極佳。但這也成為群臣攻擊的理由，說他廣得民心，若心存異志，將對朝廷極其不利。今年初仁宗生了一場大病，康復時有臣子上書暗指狄青為仁宗身畔最大的威脅。不久前歐陽修上書請罷狄青，實無有效罪證可言，居然將上半年京城一場洪澇水災歸罪於狄青，說這場大水是老天顯兆，暗示狄青對大宋有所圖謀。時至如今，狄青的任何舉動皆成了群臣口中的證據，謠言四起，有說狄青家中所養犬隻頭頂長角、有說狄府夜有異光，而當初狄府受水災所累，狄青攜家人暫居大相國寺，竟然也被說成有意奪取王位，當真是繪聲繪色，登峰造極。

而今局勢對狄青愈發不利，宰相文彥博、重臣歐陽修等人群起而攻之，力主罷免狄青，龐籍本力挺狄青，現下見局勢不妙，也已漸漸收口，只等仁宗親自決定。朝中群臣分為三大派，一派為主政文官，以文彥博為首，一派為軍方武將，以狄青為首，另一方則是眾多退休或閒職的###忠臣，文武皆有，基本不參與派系鬥爭，必要時刻只服從八王趙元儼，三大家族也在其中。如今文武對峙，朝廷武將勢力本就遠遠不及文官，又不善辯駁爭論，自然落入下風。而在這關鍵時刻八王卻保持沉默，始終不表態，眾文官便肆無忌憚展開彈劾，頻頻向仁宗進言。狄青百口莫辯，惟有寄望仁宗英明，看在他為國為民建功立勳的份上，能給他一個公正的裁斷。

仁宗並不昏庸，但本性優柔多疑，尤其對武將戒心深重，當年設計害死呼延丕顯，或許尚有呼延丕顯過於囂張的緣由，如今卻也不免有所疑慮。加上一眾文官不住添油加醋，便存了以防萬一之念，雖知狄青乃是忠臣，也要做出調整防止生變。仁宗私下約眾臣商量，又與皇叔趙元儼長談幾次，幾日後終於做出決定：罷免狄青，命出知陳州。

嘉佑元年夏末，狄青被迫卸下僅任四年的樞密使一職，在一眾官員欣喜的目光中頹然離京，前往陳州任知。這場曠日持久的文武交鋒終以文官大勝告終，軍界自此一蹶不振，難復往日雄風。

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杭州射潮營武士兵分兩路，一路前往大理無量山搗毀龍定邦製藥地宮，一路前往廬山殲滅臨仙門分部仰仙觀，現已功成身退回到射潮營，並將搜獲的證物交於風雲商隊，迅速送來躍馬城。

連續幾日來，呼延喚皆在密室修練暗能量，身邊人惟有一個紀央螢。紀央螢閒時與他共同修練，待他發作嘔血時便在旁照料，又負責接聽水清吟等人報告，傳達他的指令，十分細心體貼。這日收到一封信件，拆開交於呼延喚審閱，道：“陳大哥，這是狄青之女狄蘭給你的書信。”

呼延喚盤膝練功，懶得看