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皇佑三年，杭州城已是大宋境內僅次於東京開封的第二大都市。經濟繁榮，百姓富庶，一片欣欣向榮的昌盛景象。引領江南地區，執天下財富之牛耳，不遜“東南第一州”之盛名。

自皇佑元年始，杭州每年更換一名知州，從元年上任的朝廷重臣范仲淹，到二年張方平接任，至三年改為呂溱，每年一人，本為朝廷政治派系鬥爭中不幸被貶外任，但來到杭州這等繁榮富足之地，卻又是一種幸運。三任知州坐享其成，政績出眾，每年賦稅皆為大宋除京城外各州府之最，得以迅速升遷，實也沾了不少杭州的光。

大凡經濟富足之地百姓皆對政治軍事不感興趣，只求國家安定商業繁榮，豐衣足食安享生活，因而朝廷幾次人事調動對杭州毫無影響，依然一片繁華氣象。江南地區自古便是如此，為國家提供大量稅收和糧食物產，蘊育大量文人名士，更創造了燦爛輝煌的文化藝術，但卻素來不喜政治，更厭惡軍事戰爭。大宋境內財富最集中區域便是江南，但大多政治人物和軍界要員卻是北人。杭州堪稱宋境之內最富裕的城市，但在朝廷眼裡，卻僅僅是一大稅收來源，也是最感放心的地區，平安穩定，可自由發展，不懼百姓作亂，因此無論政治還是軍事，杭州均未獲得與其實力相符的地位。各任知州來此任職，也大多隻是當作仕途上的跳板，一年半載後便抽身而去，以杭州的富饒繁榮來提升各自政績。

對於杭州百姓而言，這些蜻蜓點水般一閃而過的大小官員，基本就像西北的黃土地般遙不可及，甚至大多數人根本不知這些父母官的名字，對於朝廷政令也是漠不關心，反正每年稅收上下浮動幾十貫錢也沒多大影響。相比之下，人們對杭州城那些風雲人物的關注度卻要大得多。

而從慶曆七年尾至皇佑三年初這四年多的時間內，杭州城頭號風雲人物始終只有一個，便是那被杭城百姓封為“錢塘小霸王”的神奇少年——陳喚。

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時光飛逝，忽而兩年半時間便已過去，呼延喚也有十七歲了。

如今的呼延喚已形貌大變，再不復當初那略帶稚氣的少年形象，而成為一個真正的彪形大漢。兩年多來，他的個子又足足拔高了一尺半，如今他的身高放在尋常人中已十分嚇人，比普通人高近兩個頭。如果三年前見過他的人如今再度面對，只怕根本認不出來，只有憑藉他臉上招牌式的狡詐神情，還有他遠近聞名的邪惡笑容，才能看出端倪，找回他原來的影子。

兩年多來，呼延喚的事業如同三級跳，一年一個飛越。最初杭城百姓稱他為聚珍堂少主，後來他一人獨掌天珩制鐵、兆豐珍寶、鬱翠印務、富春院四大產業，人們漸漸改稱為四大聯號少主。時至如今，他又成立了一支規模巨大的風雲商隊，這風雲商隊絕非普通商隊，堪稱包羅永珍無所不有，從西湖裡的遊船畫舫，到大運河的運輸船隊，還有從錢塘江入海口至明州直通東海以外的巨型海輪，以及上百支陸地車馬運輸隊伍，廣佈大宋全境。近來又開始進軍長江航線，憑藉雄厚實力一舉奪下漢口至常熟的黃金水道，成立了長江船隊，並有染指淮河與黃河等北方航線的意圖。這已不是一般商隊的模式，在江南地區，風雲商隊已滲透到千家萬戶的生活當中，乃是千萬百姓和各大商家獲取資訊及運輸物資的不二選擇。如此一來，杭城百姓已無法給他一個準確的稱呼，索性隱去他的產業名號，一律稱之為“錢塘陳喚”。

兩年時間在生意場上打滾，自然少不了許多大小爭戰。呼延喚旗下武士部隊再度擴張，不再依附天珩制鐵，成為一個獨立編制的武士基地，在錢塘江邊佔據數千畝地建立龐大訓練營，取當年吳越王錢鏐怒射錢江潮之意，命名為“射潮營”，經過三年多時間發展，如今已有四千人的規模。四千人中分為“流氓軍團”、“