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這點，在羅府他們母子倆和僕人沒什麼差別，在這種環境下，才會使兒子比其他同齡小孩更像個大人。

她嘆口氣，思緒飄回十三年前，當年她原是梅府裡一名丫鬟，本以為她會一輩子侍奉待她情同姐妹的玉蓮小姐，但命運卻狠狠地擺了她一道。

她還記得那是三月發生的事，梅少爺帶了一大票朋友回來，通宵達旦地玩樂，玉蓮小姐還為此生氣良久，她總說少爺交的盡是酒肉朋友，每日吃喝嫖賭，看了就令人生氣。

一天夜晚，待小姐入睡後，她便預備回房，沒想到卻在廊廩上遇著少爺的朋友，他見了她色心大起，以武力逼她就範……梅秋菊絞緊雙手，臉色泛白，想起這件往事，仍讓她非常不舒服。

原本以為這件事會是她這輩子藏在心底的醜陋回憶，但萬萬沒想到，三個月後她發現自己懷了身孕。

小姐為此大發雷霆，直說要替她討回公道，逼羅平雄對這事負責，否則便要告到府衙，羅平雄只好將她迎娶過門。其實，他很高興她懷了身孕，因為他的元配夫人潘桂花嫁他至今五年不曾生下一兒半女，他很早就想娶妾，但他非常怕老婆，所以也不敢提起，正好出了這事，倒也順了他的心意。

可是上天卻又擺了她一道，沒想到她嫁來沒多久，夫人竟懷了身孕！她輕嘆口氣，無奈地苦笑。

原本夫人就對她沒好感，認為是她勾引相公，千方百計想入羅府，但基於她懷了身孕，而自己本身肚皮不爭氣，無法為羅家傳香火，因此多少顧忌著她。

但自從夫人有孕之後，對她的態度馬上起了變化，成天對她吆喝來吆喝去，把她當成下人一般，若不是她已習慣勞動，恐怕早禁不起夫人的折磨而流產。

梅秋菊嘆口氣，心想或許當初流產也未必不是件好事，炎兒至少不用跟著她受苦，雖然他是羅家的第一個孩子，但畢竟不是嫡長子，如今他在府裡就像個僕人一般，她這個做孃的，連保護他的能力也沒有……

馬車聲打斷了她的思緒，她立刻展開笑靨，小姐來了！她急忙向前。

羅炎注視由馬車走下來一名年約五十，骨瘦如柴的女子，她手上抱了一名小女孩。

那是羅炎第一次見到她。

女孩兒紅潤的臉上掛著淚滴，小手緊摟著婦人的頸項，身上是粗布短衣，不安地在婦人懷中動了動。

羅炎定定地注視她，俊秀的臉上看不出任何情緒。

梅秋菊迎向前，叫了聲：“王媽。”

王媽激動地快步向前。“秋菊。”

“小姐呢？”梅秋菊向王媽身後張望。“她不是說要來？”

王媽哽咽一聲。“小姐她……”她從腰間抽出手巾拭淚。

“怎麼了？”梅秋菊追問。

王媽痛哭失聲。“死了。”

梅秋菊大驚失色，倏地一陣暈眩，她急忙攀住門柱。

羅炎走向前。“娘──”他憂心地蹙起眉頭。

“我沒事。”梅秋菊深吸口氣，她望著王媽道：“小姐……”

王媽搖頭，示意惜兒在場。

梅秋菊這才注意到王媽懷中的女娃兒，不禁掉下淚來。“小姐的……”她哽咽地說不出話來，淚水奪眶而出，她吸吸鼻子，對羅炎道：“炎兒，帶小姐去玩。”

王媽將惜兒抱予羅炎，惜兒搖頭，緊抓著她的衣服。“惜兒要和王媽一起。”她感覺到不尋常的氣氛。

“惜兒小姐乖。”王媽安撫。

“惜兒乖，要和王媽一起。”她緊抓王媽不放。

梅秋菊對兒子說道：“抱著惜兒小姐。”

羅炎伸手將惜兒攬過來，惜兒掙扎，不斷踢腿。“王媽──”她叫喊。

“王媽在這兒。”她安撫地摸摸惜兒的頭。