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人；聽聞了沈珏請求；也並不覺得他無禮冒犯。百善孝為先；沈珏是族長太爺親自帶大的；要是一點祖孫情分都不念；那就是白眼狼了。

當初之所以將另外一個嗣子擇定為沈珏；除了他與沈瑞交好之外；就是為了他是現任族長嫡孫、未來族長嫡幼子。以後二房即便長輩們謝世；二房小一輩也能得族親庇護。

即是這般打算；自然也就沒有隔絕沈珏與宗房的意思。

就算沈珏心裡親近那邊；宗房長輩也會知曉分寸；否則落到族人眼中；就是另外一個意思了。

徐氏想了想；道：“三哥前些日子用功用狠了；趁此出京遊歷一番也好……不過現下暑伏未過；可不是動身時候；等過了中元節天氣涼快起來了；你再走水路南下……只是如此一來；中秋節三哥恐要在路上過了……”

徐氏待小輩向來寬和；沈滄卻是頗有威嚴摸樣。

眼見徐氏點頭；沈珏又是興奮；又是忐忑：“一個節不過又有什麼？只是……伯孃……大伯那裡……”

徐氏笑道：“你大伯那裡伯孃去說……你且安安心心休養幾日；這次既要去南邊；除了松江府要走一趟；南昌府那裡三哥少不得也要去一趟；這一這趟下來就要半年功夫；怕是要等明年才能折返……”

沈珏這半年實是將自己拘得太狠；都不像他平素性子。有上進心雖然是好事；可徐氏也怕他熬壞了身。雖說身為二房子嗣；功名很重要；可要是用身體損毀去換取功名；那就是得不償失。

沈珏立時喜笑顏開：“自然要去父親那邊；侄兒前年過去時還結交了幾個好朋友呢……這一別經年；倒是真想念了……”

等到沈滄落衙回來；聽徐氏提及此事；並未反對。

年輕人本就不該閉門讀死書；就是他當年鄉試失利後也曾出京遊學。開闊開闊視野；總比關在家中自怨自艾的強。

倒是三老爺；聽聞沈珏要準備南下；只當他受不得挫折；打人叫到跟前

“平素瞧你也不是小孩子模樣；怎就這麼沒擔當？這才哪兒到哪兒；就覺得沒臉見人了？你才十幾歲；這又是頭一次落第；要是這個都受不得；那鬍子頭都白了的那些豈不是該直接拿根繩子吊死了事？”三老爺冷哼道。

沈珏忙道：“好三叔；侄兒可不是喬永德那樣的人……實是前年隨父親南下時；與那邊叔祖父約好過去探望的……正好前一陣子讀書也讀得膩煩了；侄兒想要趁機歇一歇；這才想著南下；先去松江；隨後再去南昌父親那裡……”

三老爺見他不似作偽；神色才稍緩：“如此便好。要是你因一點挫折就想著躲起來不見人；那也不配做我的侄兒科舉之路；有幾人能一帆風順；就是狀元爺也有落第時候；何況你我？如今不過是童試；連正經考試都算不上。等到了鄉試、會試；耽擱多年的大有人在；沒有堅韌性子；難在科舉之路上走到頭”

沈珏束手聽了。

三老爺見他老實聽了；臉上並無鬱色；倒是羨慕不已。

之前他眼見著沈珏的努力；想著“天道酬勤”四字；本以為沈珏會順順利利過去。畢竟同鄉試比起來；院試要容易的多；北直隸的院試錄取人數比其他地方也多。加上按照沈瑞前頭那套“總結歸納”的學習方法與對考官履歷的詳盡訊息；原本就比寒門士子多了許多便宜。

沒想到；考場變化莫測；一朝不慎；就是落第。

這使得三老爺不由驚醒；對於明年鄉試；也莫名帶了幾分畏懼。眼下；雖是在訓丨誡沈珏；實際上三老爺也在說服自己。

“好事不出門；惡事行千里”；沈珏落第院試到底不是什麼光彩事；沒幾日族人親戚就都知曉此事；倒是想法各異。不過這事無需賀喜；大家只需做不知就好；也沒有誰會那麼不知趣專門為此事登門說道。