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”賀峰忽然一捶桌子，震得桌上杯盞皆叮噹作響，“司馬興那個老狐狸，言談間多次暗示要涉足珠寶業，與我們競爭。”

“爹，司馬家做的不是絲綢生意嗎？”賀泰川插話問。

賀峰冷笑，“你懂什麼？現今絲綢業他司馬家一家獨大，人心不足蛇吞象，司馬興早已不滿足於絲綢上的利益，對珠寶業虎視眈眈，現在他終於顯露出野心來了。”

秦若嵐並未開口，而是垂首，輕撫著眼前的青花碗，心裡卻沒停止思量。這司馬興她以前從父親口中聽過一些，司馬家早年為宮廷染布而出名，清政府倒臺後，藉著司馬興的鐵腕風格，硬是在絲綢業中站穩了腳，叱吒上海灘，司馬興也因此被推舉為商會會長。如今他要和賀家來競爭，雖說賀家是老字號，在根基上有優勢，可商場並無絕對，只要司馬興出奇招，也未必不能制勝。

秦若嵐正思索，只聽得賀峰話鋒一轉，“我看該是時候讓泰哲去鋪子裡熟悉生意了，將來若要跟司馬家競爭，不能依靠我這把老骨頭。”

“老爺，您可不老，正是當打之年呢。”黃萱嫵媚一笑，以帕掩口的動作似若有所指，“我看索性讓川兒也去鋪子鍛鍊下。”

“川兒還在上學，以後再說。”賀峰並未應黃萱的提議，只是敷衍過去。他這兩個兒子是何德行，他豈會不知？一個放浪形骸，另一個身無長才，可賀泰哲總是長子，讓他不得不用，至於賀泰川，就有待商榷了。這令賀峰不由得憶及早年夭折的另一個孩子，那孩子若是還在，定不會是現在這般局面，賀峰忍不住心生一抹神傷。

黃萱並不是輕易放棄之人，“讓川兒去，也好給泰哲做個幫手，不然泰哲一人，還剛入行，做起事來也困難不是？”

“這事我自有計算。”賀峰說著，視線落在一旁的秦若嵐身上，“若嵐，你是泰哲的妻子，我已想好了，你跟隨他一起去打理鋪子便是。”

此話一出，連秦若嵐皆略為驚訝。她心裡明白，賀峰這般提議，與上次洋人一事，少不得有所關聯，可她不能應了此事，就算應，也不能在眼下。拋開自己與賀泰哲之間的陌生疏離關係不說，黃萱本意是想推了賀泰川出去，如果自己答應賀峰，無異於駁了黃萱的面子，日後在賀家的日子，恐怕會麻煩更多，很難明哲保身。

“爹，我才嫁入家中，院子裡很多規矩還不熟悉，這事能否緩一緩？”

“就是，哪有女人家拋頭露面干涉生意的道理？”黃萱不失時機道，“再說了，我看若嵐當務之極，是該想想怎樣拴住夫君，老爺想找泰哲，他可繁忙得未必能有時間。”

賀峰皺起眉，似乎這才發現賀泰哲未在，“他人去了哪裡？”

“泰哲他……”蘇琴略作遲疑，像是不敢說明賀泰哲的去向，但又擔心說謊掩飾不過去，所以顯得欲言又止。

賀峰充滿威嚴的目光轉向秦若嵐，“若嵐，你說！”

“除了冷香園，哥還能去哪裡？”沒等秦若嵐回答，賀泰川閒涼的聲音已傳來，他輕佻地望了秦若嵐一眼，“我哥也真是，放著家裡可人兒不要，非要流連****。”他那說話的聲調和眼神，都似乎是對上次沒能成功一親芳澤而遺憾。

“什麼？那不肖子又去了****？”

見賀峰頓時有了些怒意，黃萱又火上澆油道：“可不是，虧上回他還拍著胸脯保證，我就說他的話不能盡信，他發誓要改，怕沒有百回，也有幾十回了吧。”

“老爺，泰哲也只是悶在家中多日，出去透透氣罷了。”蘇琴見賀峰臉色不善，忙為賀泰哲開脫。

“哼，非要去****散心不成？”賀峰雙目一瞪，蘇琴便不敢再多言。

雖並不擔心賀泰哲，但畢竟若是賀峰遷怒於院子裡，她與其他下人們也沒好日子過，秦若嵐還在