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劉愈跳下馬車到了粥場那邊。

負責放粥的是錄城內太守府的一名小官吏，得知是前鋒將軍劉文嚴，那小官吏的腿明顯有些支撐不住身體。劉愈也沒多說話，看著鍋裡熬好的粥有些稀，拿起一根筷子插進去便倒下，這明顯不符合朝廷救災放粥的標準。

“將軍饒命！”小官吏跪在地上一個勁求饒，救災是朝廷的大事。但凡官員有稍微的差池就會被問責，甚至會被砍頭來安撫災民。

“你們平日裡就給災民吃這樣的粥？”劉愈問。

“回將軍的話，前些天還好，不過近來錄城外的難民越來越多，倉裡的米糧下的很快，太守已多次向城中的富戶借糧，但還是不抵用。粥只能越來越稀。”

劉愈點了下頭，這小官吏說的沒錯。

半個多月前大軍出征時在錄城城外駐紮了一天，那時災民也只有零散一小批，賑災的糧食還遊刃有餘。可能是朝廷軍鎮壓叛亂令周圍的百姓感覺到兵禍降臨，就有更多人選擇背井離鄉逃難。錄城周圍難民多了。賑災的糧食也就愈發緊張。

有沒有貪汙，劉愈不想去查，也沒時間去查。

劉愈也沒辦法來解決現在的困局，或許只有等入冬前南洋甘收穫了，災情才會得到緩解。想到這裡，他也就沒再多加為難那小官吏。

不遠處一堆人簇擁在一起，像是在打陀螺。劉愈眯眼看了看，問霍病道：“那是什麼？”

“那是在玩九子登科打老牛，很多人喜歡這麼玩，會有彩頭，誰的技藝高誰就奪魁。”霍病仰起頭道，“在我們那地，我玩這個玩的可好了，經常奪魁。”

玩陀螺也能玩出花樣，劉愈走過去看了看，大致明白了“九子登科打老牛”是什麼意思。

打老牛就是打陀螺的意思，而九子登科，是在地上擺出幾個小木樁，從低到高呈階梯狀。然後不但要用鞭子抽動陀螺旋轉，還要一鞭子一下將陀螺從低到高送上最高的木樁。誰送的高誰就奪魁，而九子登科的意思就是將陀螺送上最高的一級臺階。

這可是個技術活，據霍病說，平時由低到高的臺階都是由石頭堆成的，這樣一鞭子下去不至於會移動，抽鞭子的只需要控制對陀螺的力道就可。而木樁的臺階很輕，稍微用力不對，不但陀螺會動，連同木樁也有可能挪位，增加了技術含量。

擺下“擂臺”的是個五六十歲乾瘦的老頭，臉上皺皺巴巴皮包著骨頭，看似弱不經風，抽鞭子的力道卻是很足。不但力道足，且力道很均勻，每次都能將陀螺送上臺階。但也許是他故意保留實力，每次陀螺只送到五六級臺階，將來挑戰的人擊敗便可。

來挑戰的，一人要交出一件彩頭，大多都是銅錢乾糧之類，若是奪魁後回報會豐厚一些，因而來挑戰的也是絡繹不絕。但技術上，老者技高一籌，才一會工夫旁邊已經將彩頭堆了一小堆，一個很美很娟秀的少女在整理著。

劉愈看了看覺得很有意思，便問霍病道：“你能來個九子登科？”

“不行。我沒那本事。”本來還信心十足的霍病此時也學起了“謙虛”。

“不是說你在家鄉玩這個很出色？”

“出色是沒錯，但你看那老頭，明顯就是幹這個的，鞭子老牛和木臺都是人家的，怎比？”

劉愈一笑，心說這應該就是“主場優勢”，霍病也是那種聰明人，看得出老者對自己的東西操縱的駕輕就熟，每個挑戰者應該都是玩陀螺不錯的高手，但在老者面前還是一次次落敗。

看著別人玩的開心，劉愈的手也就癢癢了，雖然以前見人玩的時候學了一次，但畢竟不是什麼高手，重在參與，他搓搓手道：“要不我試試。”

劉愈正要拿起鞭子當眾試試，那老者笑道：“這位官人，您該留下一件彩頭。”

劉愈