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周老太太這古怪的行徑，其實是衝兒媳周王氏去的，切切實實地打了後者一個措手不及。前一刻，周王氏還在跟母親與嫂子商議，該用什麼哀兵手段說動丈夫心軟，還要讓女兒重新站回她們這邊，為她們說情，後一刻，周老太太就到了，有婆婆在，她甚至連中饋權利都未必能保住，當務之急是先避免婆婆將她孃家人趕走，其他的反倒成了次要的。

周康到家門口時，周老太太親自帶著庶孫庶孫女站在前院相迎，周王氏也只好拉上長子跟在她身邊，王老太太與其長子王慶堂之妻王大太太鄧氏連出場的機會都沒有。而迎接的過程從頭到尾都由周老太太主導了，周王氏只能勉強插上一兩句套話，連哭一下委屈都沒時間哭，唯有暫且將所有計劃押後。

周康對老母非常敬重，對兩個長年不見的兒女也頗為慈愛，但對妻子和長子則始終淡淡的。周棣看得心酸不已，心知自己當年的所作所為傷了父親的心，只怕難以迴轉了，唯有將目光放在同胞妹妹周楠身上。周楠見兄長可憐，心就軟了，猶豫了一下，便小聲對周康說了幾句話。周康聽了後，看了看她。又再看了長子一眼，沒有露出笑容，卻也問起了他這幾年的功課。

周棣頓時露出了驚喜之色，忙一一回答了。但這兩年他在功課上頭實在乏善可陳，丟了功名，前途無亮。讀書讀得再好又有什麼用？連母親周王氏也認為他應該把精力放在料理家業，以及結交朋友爭取侍衛職位上頭，他除了一手字還沒丟下外，其他課業上仍舊是當年十五、六歲時的水平。只怕連庶弟周槐，在課業上都要比他強些。

周康對此嗤之以鼻：“荒謬！讀書是為了明理。為了增長自己的學識，難道只因為不能考科舉，就不必讀書了麼？我們周家何時有過如此功利的陋習？！”

周棣尷尬地偷偷看了母親一眼。周王氏臉上紅一陣白一陣的，心裡又生出了怨恨。她覺得這是丈夫公然打她的臉，故意要當著所有人的面給她難堪來著。不過眼下她還要靠丈夫去達成自己的目的，便強忍下這口氣，乾笑著道：“棣兒原也想多讀些書來著，只是沒有先生願意教他，倒是有幾個朋友，建議他練武。等把身後練好了，日後也能謀個侍衛差事做做。若有幸能在御前侍候，比科舉取士還要體面呢！”

周康似笑非笑地看了妻子一眼。已經懶得多說什麼了。勳貴與士林，壓根兒就是兩個圈子，勳貴出身的妻子。只怕永遠也看不清什麼樣的前途才是真正的體面。

不過他懶得說話，不代表周老太太也願意放過教訓兒媳婦的機會：“真是可笑！我知道你是勳貴人家出身，還是個庶女，但想著大家子該有的教養應該不會差，有嫡母教養著，庶女也不會沒有見識才是。沒想到你從前年輕時還好，只是人品差些，規矩上還算明白，誰知如今年紀一大，見識就越發淺了，連這種話都能說出來！棣哥兒又不是正經學武出身的，身體一向弱，叫他去練武，能練出什麼來？人家勳貴武將人家的子弟補侍衛缺，那是仗著好家世！本身也有本領。棣哥兒有什麼？咱們家世代書香，子孫就沒有不讀書的，讀書科舉才是正道！沒有功名在身，便是封了侯，也不是正道，你居然還說做侍衛遠比科舉取士體面？出了門可別跟人說你是我們周家的媳婦，我們周家丟不起這個臉！”

周棣一路聽，一路頭就低下去。他早就後悔了，當年一念之差，以至於功名被革，前途盡毀，連父子情份都沒了，若世上有後悔藥吃，他絕對會不惜任何代價也要吃下去的！

周王氏卻被說得羞惱不已，忍不住道：“媳婦如何不知道科舉取士體面？可棣兒的秀才功名已被革了，能有什麼辦法？除非老爺想個法子，跟皇上說說情，把棣兒的功名還回來，那還罷了。否則他繼續讀書，也是白搭，還不如走侍衛的路子呢！武藝差些又如何？京城裡那麼多侍衛、御衛，難道個