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是老四家的呀?你素來就比旁人嘴巧,哄得我怪高興的。”一堆妯娌便推著那老四媳婦上前了:“聽見了?你原比我們嘴巧,還不上趕著討巧宗兒去?”眾人嘻嘻哈哈地,老太妃笑得都合不攏嘴了。
青雲眯眯笑著剝瓜子兒,眼角卻瞥見關蘊菁回了席,不知跟齊王妃說了些什麼,後者的臉色變了變,就帶了她到平郡王妃跟前辭行。
她們走得這樣早,青雲心裡不由得疑惑起來。
第二十三章 小九
齊王妃這提前退場,十分不合規矩,她是來賀壽的,如今不過是暖場階段,連壽宴都還沒開始呢,甚至還有一部分貴客尚未進門,而她原本也沒說過要早退的,這一走,平郡王妃的臉色就有些不好看,只覺得她這是在打平郡王府的臉。
不過平郡王太妃這邊正熱鬧呢,齊王妃也不是今日的主賓,她平時除了與那十來家喜歡奉承她的宗室女眷來往外,其實是不怎麼在宗室圈子裡走動的,因此旁人頂多私下議論兩聲,就沒再關注了,注意力全被太妃那邊的熱鬧吸引了去。
那位老四媳婦原是太妃的嫡親媳婦,只是早就分家出去了,算是平郡王府的旁支,方才說了許多討喜的話,哄得老太妃高高興興的,如今又非常機靈地叫了自家的孩子來給祖母賀壽。
那一串孩子,足有五六個,有男有女,大的十一二歲了,小的不過三歲,個個都穿著大紅錦袍,手牽著手走過來,雖然旁人在老太妃面前說誇說是一串兒金童玉女,但在青雲眼裡,倒更象是一串兒活動紅包。只見他們被母親(也許有的孩子該叫嫡母)牽到老太妃跟前,用不甚整齊的動作同時下跪、磕頭、作揖、口稱吉祥話,真是十分討喜又有趣。老太妃見了這一串兒的孫子、孫女,樂得嘴都合不上了,連連拉著老四媳婦的手說她把孩子教得很好,後者得意得跟什麼似的,還似有若無地朝平郡王妃那邊瞧。
平郡王妃心中暗暗不忿,知道這是那些所謂的“弟妹”們又在算計自己了,不就是年節時給他們的補貼少了八成麼?都是分家出去的人,還有臉要主家貼補,這是什麼道理?有就不錯了!她才不會象前任那般愚蠢,費盡心力維持家計,還要落得所有人都埋怨,有本事那些人就去說服王爺向她開這個口!
不過要在今日這樣的場合。當著這麼多賓客親戚的面被人壓下風頭,平郡王妃又吞不下這口氣。她想了想,叫過心腹丫頭,囑咐幾句,後者便出去了。
不一會兒,老太妃跟前的孩子們領了紅包都歡歡喜喜地散了。又有許多宗室和皇親家的晚輩圍著老太妃恭維,直說她好福氣,多子多福,樂得老太妃自己也說了:“別的我不敢誇嘴,要說多子多福。天下誰也比不得咱們王府!”
這也是實話,老太妃自己就生了五六個兒女,加上庶出的。平郡王一輩就有十來個兄弟姐妹,而孫子輩裡頭,光是男孩子就有四五十人,孫女和外孫輩兒的還沒算在裡頭。別瞧老太妃看著孫子們笑得合不攏嘴,真要她一個個叫出名字,那就實在為難她了。雖說兒孫多了,家計就顯得艱難,但她老人家還是很自傲於自家福氣的。
就在老太妃聽眾人奉承聽得正開心的時候。戲臺上傳來了鑼鼓聲,眾人都在納悶戲班子的人怎麼在這時候開場,沒瞧見臺下正熱鬧麼?誰有空去瞧他?誰知眾人這轉頭一看。都嚇了一跳,卻是平郡王穿著一身戲裡老生的外衣,也沒畫臉。就這麼在臺上唱起來了,唱的是一個古代名人給母親上壽的詞,抑揚頓挫,聲音清亮,居然唱得很有些韻味。
青雲等人都聽得站起來了,又見他在臺上唱著唱著,忽然冒出一句:“眾兒孫們,隨我來向老祖宗賀壽……”然後後臺處就鑽出一長串兒絡繹不絕的男孩子來,足足有三四十個,在臺上排了三排有餘,其中大的有二十多歲了,最小的是被其中一個十五六歲的少年抱在懷