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樣，那還是算了。姜家雖然不好，大體上的情況我還是知道的，但魏家我卻完全一無所知，我為什麼要離開熟悉的環境，去跟陌生人生活在一起？”

曹玦明無言以對。他對魏紅綃的背景根本就毫不瞭解，編謊話很容易，但被拆穿就更容易了，這叫他怎麼說呢？把自己家的情況擺出來，又隨時都有可能穿幫。他已經有些黔驢技窮了。

他咬咬牙：“不管怎麼說……清河不是久留之地，妹妹還是跟我離開吧，姜家不管你，還有魏家呢，魏家不管你，還有我們曹家！”

青雲困惑地看著他，搖了搖頭：“曹大哥，我不能理解你的想法。姜家我的都不指望了，更何況是魏家和曹家？我誰都不記得，誰都不認得，這三家對我來說都是陌生人，我已經生活得很好了，不想離開。這件事就到此為止吧，我已經決定了，你不必多說。要是沒有別的事，我就先出門去了，今兒跟人約好了要看鋪子的。”說罷回屋收拾了一下，就出門了，丟下曹玦明一人在院中獨自發呆。

過了沒多久，大門吱呀一聲，麥冬走了進來，眉間帶著忿忿之色：“少爺，那丫頭既然說不聽，不如咱們來硬的吧！她一個小姑娘，不是我們的對手！”

曹玦明猛地抬頭瞪了他一眼，麥冬驚訝地退後一步：“少爺？”

“不要再說這種蠢話！”曹玦明從牙縫裡擠出陰森森的聲音，“我要的不是她這個人，而是她忘掉的東西！即便強行將她帶走，她不能想起從前的事，或是想起了卻不願跟我們說實話，那都是無用的！”

麥冬臉色一紅，慚愧地低下了頭：“是我錯了，對不住，少爺。”又面帶憂色地問：“眼下我們該怎麼辦呢？她無論如何都不肯離開。”

曹玦明深吸一口氣，閉了閉眼，重新睜開時，已經恢復了冷靜：“我今日太過急躁了，不但讓她生出疑心，還讓她不耐煩了，我必須想個法子挽回，否則……日後她即使想起從前之事，也不會對我推心置腹的。”

麥冬問：“少爺打算怎麼辦？”

曹玦明無奈地笑了笑，眼中有著掩不掉的黯然：“她不肯走，我只好留下了，一直守著她，守到她想起過去的那一天……”

跟曹玦明的鬱郁不同，青雲很快就把這件事拋在了腦後，因為她接二連三地遇上了好事。先是剩下的兩間小鋪子，全都以相當不錯的價錢租了出去，又有一位客戶聞訊前來，向她租了一座小宅；接著，馬大嬸那邊找到了一個年輕的寡婦做幫工，已經定下了四樣糕點，打算擇吉日開張了；然後，劉謝那邊也傳來了好訊息，周康特地派他下鄉去催糧，那可是個肥差！

原來是劉謝那座主簿宅子，起先是蔣盧兩位先生也要借住，周康不願意，劉謝主動讓出了；但接著盧先生卻又向劉謝露了口風，說只是借住幾個月，等在外頭找到更好的了，就把宅子還給他，劉謝以為只要等些時日就能搬新家了，可週康反而遲遲沒有點頭；如今情況又有了變化，周康主動出面向他賠禮，表示可能要借用主簿宅子兩三年，讓兩個慕僚和小廝們住，這就意味著劉謝沒有了公家分的房子，做為補償，他可以在吏舍多分一間屋，並且在今後三年的秋糧入庫工作中，都佔有重要的一席之地。

無論是因公前往各鄉各村催糧，還是在各鄉各村的人送糧入庫時主持登記入賬的工作，都意味著光明正大的金錢賄賂與豐盛的酒菜招待，這些好處是沒有人會告發的，收錢也收得心安理得，如果有人不收，反而會被鄉民們誤會他要給他們穿小鞋。劉謝在縣衙做了十年小吏，早已熟知這些規則，從前他沒能輪上這等好差，只能在私下暗暗嘆息，如今得縣太爺欽點，擔負起重責大任，叫他怎能不興奮？

只要不出差錯，他今年秋天至少能收入百兩以上，想要置辦點新傢俱，是絕對沒問題的！劉謝還想起了乾女兒孝